「芝加哥TECO法律座談」筆記

居安思危、未雨繆綢：淺論美國法律之執行與個人自保之道

11/19/2005參加芝加哥TECO這次辦的座談會，我的收獲實在不少，在美國身為一個異鄉客，像這樣的「常識」真的是有必要的，作為自身保護的最後屏障。若是不想看這長篇大論，建議至少讀遇上警察的自處之道的部分。

不過，題外話，似乎大部分的留學生對這樣的題目，興趣缺缺。現場參加的學生不到十人，而且有意思的是，Purdue的學生就來了六位，這實在是大出 我意料之外。或是一般人覺得用過去的經驗，或是所謂的「常識」來應付相關的問題，但在這場座談會之後才發覺，那很有可能會讓你吃上不少苦頭。

這次演講人，舒安居律師，所談的內容很多，無法詳細的一一道來，只能記述下來重要的幾個部分。以下的內容，是經過我自己回憶整理之後寫下來的，與當 天座談會的內容不盡相同。另外，在各個州可能會略有不同，請大家自己詳查。主要可以大致分成四大項， 美國法律概要、遇上警察的自處之道、及租屋和駕車的守則。

1. 美國法律概要

從經濟學的角度來看，天下沒有白吃的午餐。若是不了解法律，一旦遇到糾紛問題的時候，通常都是吃虧在自己。而且用風險評估和控管的方式來看待問題是 很重要的，若是希望藉由法律的途徑尋求公道和賠償，所要花費的時間、精力和金錢，是否合理；事前的多花心思，總比事後問題發生好得多。就像「你不理財，財 不理你」，完全不了解法律的運作方式，等於是讓自己暴露在毫無防範的危險之中。

先來看看兩個「但是」。

雖然美國是一個高度法治的社會，但在美國久住了，還是會發現，connection is everything，有關係的人就是比較有辦法。例如，兩人在酒吧打架被關進警察局拘留所，認識參議員的仁兄想當然的會早早就被放出來；沒有關係的仁兄，就只能待在沒水沒食物，臭氣薰天的拘留所內。君子不履險地，自保第一，才是聰明的選擇。

雖然在美國憲法中明文規定，不可以因為種族、膚色、性別、信仰、國藉而有差別待遇，但是，這只有在美國境內才有效。也就是說，在你進入美國境內遇到 移民官，或是在各地的美國領事館或辦事處內的官員，是你無法用美國法律去對付的人。若是你懷疑上述這兩種人因膚色而對你歧視，很抱歉，請自己摸鼻子乖乖的 回家去吧，你無法用美國法律去告倒他們的。

什麼是Expung？萬一你有犯罪紀錄，這是會跟著你走的，但是在一定的範圍內，你可 以要求清除紀錄(Expunged)。要注意的是，這裡所謂的犯罪紀錄，並不單單只你被法院判有罪的事件才算。一旦你被帶回警局，你就有這個紀錄，即使你 沒有上法庭，也是會有。什麼樣子的紀錄不能清除呢？主要有兩種，一個是被判需要服刑的或是要勞動役的案件，另一個是酒後駕車，即所謂的D.U.I. (Driving Under the Influence)。若是法官宣判無罪，你可以當庭要求清除紀錄。另外一種清除紀錄叫作Sealed，主要差異在Sealed是對輕的案件或是比較次級 的法條，misdemeanor, municipal ordinance等等。

插播一下，在Illinois州內，同性戀性交是屬重罪。由此可知，美國社會的講求傳統價值，與好萊塢電影所傳達的，完完全全的不同。這也說明為什麼小布希可以連任的原因之一。

2. 遇上警察的自處之道

我個人覺得這是整個座談會最重要的一段。

美國警察，不用多說也知道，其公權力是絕對不容侵犯的。打警察？那你就是罪大惡極，兇殘暴力的罪犯。

你仍然有你的權利。在面對警察，切記冷靜沈著，言行平和有禮，你只需要報上你的姓名、地址、電話和生日即可，同時記下警察的姓名和編號。警察的搜索 (search)，只能輕碰你的衣服，所以除了他有法官簽發的搜索令(search warrant），或是你的同意，你有權利拒絕警察的搜索。

有時候逮捕看起來不像是逮捕，警察沒有明講你被逮捕。所以在離開現場前，記得要詢問，「Am I free to leave?」。

「你有保持沈默的權利，但你所說的話將成為法庭上的證據....」這是常在電影電視上看到警察逮捕人時說的一套詞。這是著名的Miranda Right，美國法律保障你的沈默不代表你的認罪。雖然規定警察逮捕人一定要覆頌這套詞，但並非每位警察都有這麼好的記性和耐性。

從確定被逮捕的那一刻起，記住，「沈默是金」這條鐵則，這是Miranda Right給你的權利。除了你的姓名、地址、電話和生日，其它都不用告訴警察；除了你的律師，你不用向警察說明任何事情。一切對警察的發問、回話都是不必 要的。一旦你觸及案件的相關事情，就等同於你放棄沈默權，警察就有權利向你進行盤問質詢，這會增加日後處理的麻煩。若是你不明白為什麼會被逮捕帶回警局， 也切記不可發問。如上面所解釋，你的發問，就等於放棄沈默權。當然，向警察解釋也是多餘不必要的。面對警察的質詢，只有一句話，「I won't say anthing until I see my laywer」。

被逮捕回警察局，拘留最高可至72小時。這期間堅守「沈默是金」的鐵則。但是你可以要求打幾通電話，不只是一通，可以要求人道待遇。作為外國公民， 可以要求跟你國家的領事官員聯絡，很不幸的是芝加哥警方過去的能度是認為無此必要。你的要求，警察未必會理你，但持續地、禮貌地、堅定地提出要求，相信警 察也有好人，會有人出面幫忙的。

如果沒有私人律師，那在拘留所內怎麼辦？Illinois州內有一個免費的服務團體，First Defense Agent，專門處理被逮捕回警局後，需要律師而沒有私人律師的人。1-800-LAW-REP-4，二十四小時服務，它會派人來，在你在拘留所的這段期間，作為你的律師代表。

3. 租屋

舒律師有列出十大守則，但來不及記下來，這裡只提一些重點。或許可以向芝加哥TECO文化組索取舒律師的演講稿。

首先，一定要細看租約。坊間有在賣寫好的租約範本(如Office Depote)，當然還有分房東版本和房客版本。很多糾紛都是因為自己沒有看清楚合約，而被擺了一道。

任何跟房東之間互相同意的事情，一定要訴諸文字，雙方簽字。而且跟房東往來的文件或email，都最好留下備份。

最好不嫌麻煩的，在租房時，把房屋裡裡外外都拍照存證；在退房時，也一樣拍照存證。

絕對不用現金交付房租。

4. 駕車

兩大不可不知的事項，D.U.I.和Hit and Run。

D.U.I. (Driving Under the Influence)之前有提到，酒後駕車，無論是否有發生事故，一旦被抓到，，這輩子不太可能消除這個紀錄了。當那一天有機會要歸化成美國公民時，這會成為一個很大的障礙；更別說在填些表格的機會下，被問到有沒有犯罪紀錄時，這也是跑不掉的。

Hit and Run，這應該也不用解釋。發生事故時，無論如何都不可以逃離現場。Hit and Run的罪行，沒有追訴的期限，也就是說，終身通緝在案。

F.S.T. (field sobriety test)就是所謂的酒精測試。目前規定，無論你駕車是否有違規的嫌疑或事實，警察都有權向你做F.S.T.。

注意你的醫療保險是否有包含車禍事故。這裡說的車禍，包含你不在車內，像是走路被車撞。有些醫療保險並沒有包含車禍，所以沒有車的人，在這種情況下 發生事情，就很麻煩，可能會引起巨額的醫療費用。若是年收入低於聯邦貧窮線下，或是聯邦貧窮線的200%以下(按：我並確定此百分比是否正確)，可以要求 醫院對醫療費用打折扣；或者是，也可以跟醫院商量分期付款的可能性。

有些州 (CO, FL, HI, KS, KY, MA, MI, MN, NJ, NY, ND, PA, and UT)有所謂的No Fault，就是說保險公司自動賠償你的損失，但同時你也放棄告訴的權利，以避免冗長的法庭程序。詳細情況我也不清楚，至少不在我開車常去的州。