Dec 31, 2005

春天的回憶(一)

不是生長在有錢的家庭,沒有辦法隨心所欲的擁有想要的玩具;也沒有遇到貴人,可以讓我從此飛黃騰達,穿金戴銀的;也沒有和有錢或有家世的人交往過,因而少奮鬥十年。但是我想我是幸福的。

小時後,常常羨慕別人都可以去買便當,而自己卻得帶家裡做好的便當。每天都要準時在家裡吃晚飯,很少有到外面用餐的機會。看電影,逛街,更是一年就幾次而已。星期天,也得和家人去教會,睡懶覺是絕對禁止的。週末的綜藝節目,也是被列入不宜觀看。似乎朋友口中描述的生活都比我的豐富有趣。

但是年紀漸長,就發現我所擁有,遠遠超乎我的想像。大體上,我生長在一個完整幸福的家庭。父母關係和睦,兄弟之間友愛,和親戚的來往也很頻繁融洽。

在一個再平凡不過的家庭,卻得到父母全心的呵護。與全家人共進晚餐,分享一天的生活,是很多人所得不到的。從小受到父母嚴格的教誨,長大才知道這些習慣是對我一輩子有莫大的幫助。現在的我,從裡到外,心理上,言行舉止,精神層面,價值觀,等等,一個與眾不同的我,都是長期受到父母的薰陶和培養的。就像一個人教外功,一個教內功,雖不成武林高手,但也能自立自強,不致被人欺侮。

奢侈和高級的享受,在我家是不曾有過的,但是有意義和有深度的事情,或是對我們小孩一輩子有長期幫助的,我爸媽是不曾吝嗇的。家中的書籍,兒童讀物,多得數不清,有一個托兒所圖書館的規模了;每次學鋼琴的學費要幾千塊,也是這樣花下去;各式的戶外活動,夏令營或冬令營,也都主動讓我們去參加。

當然,當年紅極一時的任天堂紅白機,在父母的愛心下,也進入我們的家中。不過,當然這中間也很有多的「拉鋸戰」。可以玩,但又不能玩太多。我想我媽在這上面一定是傷透腦筋。

基本上,我所選擇的,都得到我爸媽全力的支持,無論是人生的方向,交往的對象。當然沒有父母願意見到自己的子女受苦,所以嘮叼是必然的,但是原則上,都是和我站在一起的。尤其是出國留學,一開始沒有獎學金或RA/TA,家境不是富裕,但他們還是盡可能幫助我。

有一群支持我的家人,我想無論我在那裡,我都是幸福的。

變臉

如果你是用Internet Explorer,請按ctrl-A。嚇到了吧!!這不知道是誰做的,只能說很無聊,但也很厲害。

有誰知道這是什麼原理?似乎只有在Internet Explorer上才有效,如果你有Mozilla或是Firefox,就看不到這個效果了。而且如果改變圖片的尺寸也看不到的。

Dec 24, 2005

The Strike Ended

三天的罷工行動,在各界強大的壓力、巨額的罰款、和可能面臨法律制裁的情況下,終告尾聲。

到底這次罷工,所爭取的是什麼?勞資雙方各得到多少的糖果?我沒有仔細去了解。不過,紐約百萬上班族及聖誕假期可預料商機的損失,讓工會及罷工參與者成為眾矢之的。是否他們真的受到不平的待遇,似乎無人問津。

這讓我想到我看過的漫畫,攻殼機動隊,其中的一小段。奴役貧窮世界的人民以提供富人清潔的自來水,九課課長曾說過一句話,大意是這樣的:公共用水安全的價值,遠高於這些工人的人權。

現實生活也是這樣的嗎?

Dec 18, 2005

新聞要分級?

這要算是舊聞了,但我之前都沒有在注意到相關的消息 - 政府推廣網站分級制。

乍看來,這是合情合理的,就像是電視電影都有這樣的分級制度(姑且不論執行的成效)。但是在看了Blake的文章之後,我也才發覺到,台灣的新聞更需要分級制度。

本來我們家都不太看電視的,尤其是那些只會降低腦力的綜藝節目,更是被我父母嗤之以鼻。唯一他們會看的節目,就是新聞。但在市場導向的策略,台灣新聞也被我家打入冷宮。但是愛看的人還真不少。

古人說,知道火有危險,所以被火燒死的人少;以為水柔弱無害,但被水淹死的人卻常有耳聞。新聞內容就像水一樣,每天都不知道有多少人溺在裡面。

我們都受新聞的荼毒太深、太久了。

Dec 9, 2005

圖來哩~

沒圖沒真相?就讓你看看情況是怎麼樣。

這是我家後門。昨晚朝龍(我室友)在剷雪的時候,我就跟他說不用了,他不聽,結果今天還是積雪積得要走不出去了。 已經超過六英吋的積雪,這可不是每天都看得到的。

不過,在看過今早的新聞,這場雪比想像中的可怕。頭條,Chicago Midway Airport有架飛機滑出去到馬路上,壓扁一台汽車,死了一個小孩;North Dakota有超過五萬戶停電,不知道他們如何取暖;Kansas至少有十人死於道路事故…

安全第一,安全第一。

大雪紛飛

第一次在這麼大的雪中開車,不知道是緊張,亦或是興奮。

從星期四下午一點左右,就一直不停 的下雪,而且是下大雪。積雪未退的大地,馬上又是白茫茫的一片。到了下班時間,更是不得了啦!剷雪車才過沒多久,路上馬上又是一層積雪,無論是US Highway還是田間的小路,每台歸心似箭的車輛,都只能以不到時速20英哩的速度前進。平常不用十五分鐘的車程,竟然花了我將近一小時。

路上的景色,就像是電視新聞或是電影裡才會出現的一樣。無論原來是樓房、樹林、草地,都是雪白色的,偶有房屋點綴著聖誕節的燈飾。馬路上是兩條車行的痕跡,車子一輛挨著一輛的緩慢前進,深怕一不小心,就失去控制滑行出去。才想著,前方就有事故,大家就只能繞道而行了。

我在車內,享受著暖風,欣賞窗外的雪景,慢慢地跟著前面的車前進。忽有兩三人,從車旁慢跑而過,真是佩服有些美國人,無論刮風下雨,依舊在戶外慢跑。好不容 易快到家,看見有小孩正開心地玩著雪,而父母在旁努力地清除家門前的積雪。心想,沒有用吧,氣象預報說要下到星期五早上四點,明早起來,要除的雪會更多呢!

想到就可怕,明早出門會是一件苦差。天氣寒冷已經習慣了,但不僅要把車從雪堆裡挖出來,玻璃上的結冰,才是最麻煩的事情了。在寒風中,用力的刮除結冰,身體都發熱了。落下來的雪,遇到玻璃慢慢的融化,結果風再一吹,又慢慢的化成冰了。真是不知道該說什麼。

會因此而停止上班上課嗎?有些中小學是的,但Purdue?一位在Purdue待了23年的人說,她只有遇過兩次,而且是blizzard,這個大雪不算什麼…

明早起床,再看看吧!

Nov 23, 2005

「芝加哥TECO法律座談」筆記

居安思危、未雨繆綢:淺論美國法律之執行與個人自保之道

11/19/2005參加芝加哥TECO這次辦的座談會,我的收獲實在不少,在美國身為一個異鄉客,像這樣的「常識」真的是有必要的,作為自身保護的最後屏障。若是不想看這長篇大論,建議至少讀遇上警察的自處之道的部分。

不過,題外話,似乎大部分的留學生對這樣的題目,興趣缺缺。現場參加的學生不到十人,而且有意思的是,Purdue的學生就來了六位,這實在是大出 我意料之外。或是一般人覺得用過去的經驗,或是所謂的「常識」來應付相關的問題,但在這場座談會之後才發覺,那很有可能會讓你吃上不少苦頭。

這次演講人,舒安居律師,所談的內容很多,無法詳細的一一道來,只能記述下來重要的幾個部分。以下的內容,是經過我自己回憶整理之後寫下來的,與當 天座談會的內容不盡相同。另外,在各個州可能會略有不同,請大家自己詳查。主要可以大致分成四大項, 美國法律概要、遇上警察的自處之道、及租屋和駕車的守則。

1. 美國法律概要

從經濟學的角度來看,天下沒有白吃的午餐。若是不了解法律,一旦遇到糾紛問題的時候,通常都是吃虧在自己。而且用風險評估和控管的方式來看待問題是 很重要的,若是希望藉由法律的途徑尋求公道和賠償,所要花費的時間、精力和金錢,是否合理;事前的多花心思,總比事後問題發生好得多。就像「你不理財,財 不理你」,完全不了解法律的運作方式,等於是讓自己暴露在毫無防範的危險之中。

先來看看兩個「但是」。

雖然美國是一個高度法治的社會,但在美國久住了,還是會發現,connection is everything,有關係的人就是比較有辦法。例如,兩人在酒吧打架被關進警察局拘留所,認識參議員的仁兄想當然的會早早就被放出來;沒有關係的仁兄,就只能待在沒水沒食物,臭氣薰天的拘留所內。君子不履險地,自保第一,才是聰明的選擇。

雖然在美國憲法中明文規定,不可以因為種族、膚色、性別、信仰、國藉而有差別待遇,但是,這只有在美國境內才有效。也就是說,在你進入美國境內遇到 移民官,或是在各地的美國領事館或辦事處內的官員,是你無法用美國法律去對付的人。若是你懷疑上述這兩種人因膚色而對你歧視,很抱歉,請自己摸鼻子乖乖的 回家去吧,你無法用美國法律去告倒他們的。

什麼是Expung?萬一你有犯罪紀錄,這是會跟著你走的,但是在一定的範圍內,你可 以要求清除紀錄(Expunged)。要注意的是,這裡所謂的犯罪紀錄,並不單單只你被法院判有罪的事件才算。一旦你被帶回警局,你就有這個紀錄,即使你 沒有上法庭,也是會有。什麼樣子的紀錄不能清除呢?主要有兩種,一個是被判需要服刑的或是要勞動役的案件,另一個是酒後駕車,即所謂的D.U.I. (Driving Under the Influence)。若是法官宣判無罪,你可以當庭要求清除紀錄。另外一種清除紀錄叫作Sealed,主要差異在Sealed是對輕的案件或是比較次級 的法條,misdemeanor, municipal ordinance等等。

插播一下,在Illinois州內,同性戀性交是屬重罪。由此可知,美國社會的講求傳統價值,與好萊塢電影所傳達的,完完全全的不同。這也說明為什麼小布希可以連任的原因之一。

2. 遇上警察的自處之道

我個人覺得這是整個座談會最重要的一段。

美國警察,不用多說也知道,其公權力是絕對不容侵犯的。打警察?那你就是罪大惡極,兇殘暴力的罪犯。

你仍然有你的權利。在面對警察,切記冷靜沈著,言行平和有禮,你只需要報上你的姓名、地址、電話和生日即可,同時記下警察的姓名和編號。警察的搜索 (search),只能輕碰你的衣服,所以除了他有法官簽發的搜索令(search warrant),或是你的同意,你有權利拒絕警察的搜索。

有時候逮捕看起來不像是逮捕,警察沒有明講你被逮捕。所以在離開現場前,記得要詢問,「Am I free to leave?」。

「你有保持沈默的權利,但你所說的話將成為法庭上的證據....」這是常在電影電視上看到警察逮捕人時說的一套詞。這是著名的Miranda Right,美國法律保障你的沈默不代表你的認罪。雖然規定警察逮捕人一定要覆頌這套詞,但並非每位警察都有這麼好的記性和耐性。

從確定被逮捕的那一刻起,記住,「沈默是金」這條鐵則,這是Miranda Right給你的權利。除了你的姓名、地址、電話和生日,其它都不用告訴警察;除了你的律師,你不用向警察說明任何事情。一切對警察的發問、回話都是不必 要的。一旦你觸及案件的相關事情,就等同於你放棄沈默權,警察就有權利向你進行盤問質詢,這會增加日後處理的麻煩。若是你不明白為什麼會被逮捕帶回警局, 也切記不可發問。如上面所解釋,你的發問,就等於放棄沈默權。當然,向警察解釋也是多餘不必要的。面對警察的質詢,只有一句話,「I won't say anthing until I see my laywer」

被逮捕回警察局,拘留最高可至72小時。這期間堅守「沈默是金」的鐵則。但是你可以要求打幾通電話,不只是一通,可以要求人道待遇。作為外國公民, 可以要求跟你國家的領事官員聯絡,很不幸的是芝加哥警方過去的能度是認為無此必要。你的要求,警察未必會理你,但持續地、禮貌地、堅定地提出要求,相信警 察也有好人,會有人出面幫忙的。

如果沒有私人律師,那在拘留所內怎麼辦?Illinois州內有一個免費的服務團體,First Defense Agent,專門處理被逮捕回警局後,需要律師而沒有私人律師的人。1-800-LAW-REP-4,二十四小時服務,它會派人來,在你在拘留所的這段期間,作為你的律師代表。

3. 租屋

舒律師有列出十大守則,但來不及記下來,這裡只提一些重點。或許可以向芝加哥TECO文化組索取舒律師的演講稿。

首先,一定要細看租約。坊間有在賣寫好的租約範本(如Office Depote),當然還有分房東版本和房客版本。很多糾紛都是因為自己沒有看清楚合約,而被擺了一道。

任何跟房東之間互相同意的事情,一定要訴諸文字,雙方簽字。而且跟房東往來的文件或email,都最好留下備份。

最好不嫌麻煩的,在租房時,把房屋裡裡外外都拍照存證;在退房時,也一樣拍照存證。

絕對不用現金交付房租。

4. 駕車

兩大不可不知的事項,D.U.I.和Hit and Run。

D.U.I. (Driving Under the Influence)之前有提到,酒後駕車,無論是否有發生事故,一旦被抓到,,這輩子不太可能消除這個紀錄了。當那一天有機會要歸化成美國公民時,這會成為一個很大的障礙;更別說在填些表格的機會下,被問到有沒有犯罪紀錄時,這也是跑不掉的。

Hit and Run,這應該也不用解釋。發生事故時,無論如何都不可以逃離現場。Hit and Run的罪行,沒有追訴的期限,也就是說,終身通緝在案。

F.S.T. (field sobriety test)就是所謂的酒精測試。目前規定,無論你駕車是否有違規的嫌疑或事實,警察都有權向你做F.S.T.。

注意你的醫療保險是否有包含車禍事故。這裡說的車禍,包含你不在車內,像是走路被車撞。有些醫療保險並沒有包含車禍,所以沒有車的人,在這種情況下 發生事情,就很麻煩,可能會引起巨額的醫療費用。若是年收入低於聯邦貧窮線下,或是聯邦貧窮線的200%以下(按:我並確定此百分比是否正確),可以要求 醫院對醫療費用打折扣;或者是,也可以跟醫院商量分期付款的可能性。

有些州 (CO, FL, HI, KS, KY, MA, MI, MN, NJ, NY, ND, PA, and UT)有所謂的No Fault,就是說保險公司自動賠償你的損失,但同時你也放棄告訴的權利,以避免冗長的法庭程序。詳細情況我也不清楚,至少不在我開車常去的州。

Nov 12, 2005

What I Want?

不是什麼深奧的人生哲理,只是很簡單的"我要什麼"。明白的說,就是"我想要買什麼?"

常常在網路上,商店裡,或是從朋友那裡,看到很喜歡的東西,想買嘛,不是沒有多餘的錢,就是現在買下來的邊際效用(marginal utility)太低。例如,想買一本很好的書,但是現在根本沒有時間看,那買下來除了沾灰生霉,除非是絕版最後一本,實在沒有即刻擁有的必要;或是說, 基於自已慾望的追求想買的東西,是沒有非買不可的必要,但是或許某天會給自己一個獎賞,這會是令人相當快樂的。

諸如此類的情況,幾乎每天都會遇到,而心中就有那麼一小塊的空間,堆滿這些想買但又不是時候的東西。

但是,好記性不如爛筆頭。所以,為了避免有遺珠之憾,我在MSN Spaces上設立了一個Wanted Wish List,把這些東西簡單的列在上面。

另外一個目的是,偶爾在台灣的家人想寄送一些東西給我,或是有朋友從台灣來美國可以順便帶點東西,甚至是自己回台灣可以好好shopping,一時之間,想得起自己要什麼東西嗎?沒錯,Wanted Wish List就是我的指標。

不錯吧!當然,如果你想送我禮物,但不知道要送什麼,Wanted Wish List上的東西一定沒有錯的啦!

Nov 3, 2005

基督徒的萬聖節

在我分享我萬聖節刻南瓜的照片後,在Purdue的一位好朋友寄給我這篇文章:A Christian Perspective on Halloween by 700 Club

老實說,基督徒是否可以和大家一同裝扮鬼怪,玩treat-or-trick,或是刻南瓜,這並不是我留下這篇文章的目的。因為對我來說,在每件事情上,是否以基督為行事的中心及準則,就給了我們一個答案。就像在中國的傳統文化上,基督徒面對清明掃墓最是很明顯的案例。 哥林多前書第八章,有提及在面臨異教文化上,不單單是要自己靠著基督站立得住,至高的主讓我們不受邪靈的傷害;但更重要的是要看顧你身旁弱小的弟兄,尤其是那些年幼的小孩。

「 只是你們要謹慎,恐怕你們這自由竟成了那軟弱人的絆腳石 」
哥林多前書 八:9

Oct 19, 2005

天國在那裡?

「 神的國來到,不是眼所能見的…因為 神的國就在你們心裡」
路加福音十七:20-21

Oct 18, 2005

天國裡誰為大

「我實實在在告訴你們,你們若不回轉,變成小孩子的樣式,斷不得進天國。所以凡自己謙卑像這小孩的,他在天國裡就是最大的。」
馬太福音十八:3-4

什麼是小孩子的樣式?

在我心中,小孩除了是天真可愛的天使,也是自私無理的。不順自己心意的,就哭喊吵鬧以達成自己的慾望;無法用道理說服他,打罵也不是辦法。一場父母與小孩的拉鋸戰,不經意的,通常都是以"順服"小孩收場。舉一個極端的例子,公共場合嬰孩餓得哇哇叫,你不當場餵飽他是不可能的,無論你是在何種場合下。

當然,耶穌說的小孩子的樣式,並不是這個。毫無虛飾,而且完全的信靠(父母),才是耶穌要我們學習的課題。如同小時候倚靠父母,我們也應該要完全的倚靠我們的天父;而且,假冒為善的人,是遭受耶穌最嚴厲的指責。

做為 神的兒女,就應該有一個身為兒女應該有的樣式。

Oct 12, 2005

Aerogel - 01/27/2004

The first time I saw this thing is couple of years ago on TV. They demonstrated it is almost able to float in air and be shaped by your own hands, but it's somehow still solid. How could this happen in reality? It seems you could only see this kind of material in science fiction!

Aerogel, in which 99.8 percent of the volume is empty space, is only about 3 times denser than air. Many people may speculate that aerogel is the recent product of most modern technology. In fact, the first aerogel was produced in 1931 by Steven. S. Kistler in Stanford University. The newest one is lighter than the 1930's version by NASA and it has been recognized by Guinness World Records as the solid with the lowest density.

The ideal of the structure is very simple, removing the liquid from the wet gel without damaging the solid component. Like gelatin, after mixing liquid silicon compound and a fast-evaporating liquid solvent, the gel is dried in a "pressure cooker" and then heating and reducing pressure produces glass-like sponge of silicon. Regarding as a silicon-based solid with porous, it is a new member of glasses family.

"Obviously, if one wishes to produce an aerogel, he must replace the liquid with air by some means in which the surface of the liquid is never permitted to recede within the gel. If a liquid is held under pressure always greater than the vapor pressure, and the temperature is raised, it will be transformed at the critical temperature into a gas without two phases having been present at any time."
(S. S. Kistler, J. Phys. Chem. 34, 52, 1932)

Surprisingly, this seemingly brittle material support up to 1000 times its own weight and efficiently absorbing kinetic energy. Because of its large internal surface area, aerogel also provides 39 times insulating than the best fiberglass insulator. And many other unusual properties.

At present, aerogel is applied in experiments by NASA. One is the famous 2003 Mars Exploration Rover, which Spirit and Opportunity are under their exploring missions on Mars right now. Another is called Stardust. As a collector faced toward Comet Wild 2, aerogel will capture hypervelocity particles from Space. In future, It could be used for computer chips, which may reinvent what we call "processing speed"

Reference:

  1. Jet Propulsion Laboratory, NASA http://stardust.jpl.nasa.gov/tech/aerogel.html
  2. The Microstructured Materials Group, Lawrence Berkeley National Laboratory http://eande.lbl.gov/ECS/aerogels/aerogels.htm

Sep 7, 2005

Do you Sudoku? - 5/31/2005

我不定時的會貼上一些過去寫的文章
標題之後的日期是編寫的時間
和大家分享分享

現在流行什麼?

如果看過歐美的報紙,從世界知名的報紙到校園內的學生報,都會有數則每日刊登的益智遊戲 ,像是填字遊戲(crosswork)。這樣小小的遊戲,不僅僅是出現在報紙,還有專門的雜誌及書籍 ,還出現在網路上,在美國每年大約有二十億美金的市場。

現在,來自日本的sudoku,迅速襲捲全世界,從澳洲到克羅埃西亞到美國,相關書籍在英國是 最佳銷售叢書,約紐時報讓它和悠久的crossword並排坐落,大家茶餘飯後的話題都是sudoku, 日本每個月sudoku專門的雜誌有60多萬本的銷售量,「Sudoku」更成為註冊商標,其他想靠它 賺錢做生意的業者只能使用早期美國人取的名稱「Number Place」。

sudoku,漢字寫作「數獨」,是由九乘九的方格,也就是九個九宮格所組成的,每格被先填入 1至9不同的數字,而玩家要填滿其它所以的空格,使得大正方形每一行每一列及每個九宮格裏 均必須包括1到9的每一個數字。日益風行之後,各種變化的玩法,也令遊戲加深不少難度。 這似乎更滿足現代人的想法,傾向數字更甚於文字,沒有語言的隔閡,只要會加減法,世界各 地的人都可以玩。二十年前在日本,但全球化的是一位香港的退休法官,Wayne Gould,因個 人的興趣,寫了一個Sudoku的小程式,每天賣一則給新罕布夏州的一家當地報社,結果就紅遍 美國,進而進入英國、歐洲。

連手機族的生意也做起來,花點小錢,下載至手機上來玩。不僅如此,英國政府出資的「教師 」雜誌,也建議把Sudoku引進課堂,作為鍛鍊學生腦力的遊戲;牛津大學也正舉辦「2005年數 獨程式設計大賽」,開放校內大學生以各種程式語言,設計出能解開數獨的程式。

Do you Sudoku today?

Aug 28, 2005

被什麼感動?

半年多沒有再去的PCCF,週五終於再次光臨。

如往常一般,和大家吃個晚飯,到會堂,唱唱詩歌,接著聆聽邀請來的傳道人講道。會後,和兩個台灣的朋友,就閒聊起來。原來,其中一位也有和我相同的感受。

不同佈道的方式,所能領受到的,完全不同。像這次的傳道風格,我們都有點不喜歡。用大聲疾呼,不斷重覆的宣告,強壓式的灌輸,期待煽起你心中的火,接受耶穌來到心中。這讓我想起有些音樂崇拜,也是類似的方式,或柔和,或高揚,沈浸在悠揚的歌聲,期待那股感動,能夠臨到身上。

到底我們的感動來自哪裡?是有著共鳴的音樂嗎?還是在眾人中間的呼求嗎?

群眾是極容易被煽動的,集會或是團體之中,常看到群體不理性的行動,都受制於這樣的蠱惑。在尋求上帝的過程,應該極力避免這樣的發生。是否感動都只是降臨在教會詩歌聲中?在佈道會牧師的召喚之中?自己一個獨處時,有受到聖靈的感動過嗎?

我有很多的疑問,也同時尋求一種和上帝親近的方式,一種自己一個人也可以親近上帝的方式。

Aug 25, 2005

慢火煮青蛙?

這幾天在美國的電視新聞,三不五時就報導油價居高不下的問題。而且一些省油的招術,也紛紛的再度被提及而顯得重要。暫且不說原油價格高漲的原 因,或是高油價對整體全球經濟的衝擊如何,這些離老百姓都太遠了。在美國這個重度使用轎車的國家,影響最甚的就是平日開車要多花點錢加油了(其實不只一點 而已)。

不過,既然受過一點高等教育,就不應該只是有事沒事的抱怨汽油價格只漲不跌(如果股價也是這樣,那有多好啊)。我冷靜思考的一個問題是,這真的有這麼嚴重嗎?需要每天不斷地被提醒,像是晚上睡覺時無法醒來的惡夢?

回頭看看三十年前,甚至五十年前,在美國大家一樣都開著車上班上學去買菜。那時候油價是比現在的低,毫無疑問。但是,那時候物價是多少呢?也是毫無疑問的比現在的低。另外,汽車的耗油量,也是毫無疑問的,現在的車比過去省油多了(一個脫口秀說道,風行一時的Volkswagen bus一加侖只能跑七英哩,how amazing!)。這樣加加減減,現在的人真的有花比較多的錢在汽油上嗎?或是這樣問,油錢佔支出的比例,有比過去的人多嗎?

答案是,我也不知道。這是一個簡單的計算題,我也相信在某個角落,有人正在計算,等著發表paper。就心理學上來看,逐次漲價的影響遠不如一次的漲足,就像是慢火煮青蛙。但是細心的思考,其實結果是一樣的,都是被煮熟了。

Aug 1, 2005

百萬分之一

這就是緣分!

在一個超過八百萬人的城市,超過一年沒有聯絡的朋友,意外的就在街上相遇。這種驚奇的感動,遠遠超過事前約定好的見面。短短兩三分鐘的交談,就足夠了。

這機率想必低於百萬分之一。設想兩個微小的點,在800平方公里的土地上,相距十公里開始做二維的random walk,試問碰撞的機率是多少?別問我,我只知道緣分讓他們昨天碰撞了。

Jul 29, 2005

守法不公

十年的全民健保,造福無數的人,尤其是一群在海外求學的學子,更加可以感受到身為台灣人可以擁有的獨特待遇。但是表面上的「福利」,卻是暗藏太多的不公。

除了養眼之外,林志玲的守法行為,暴露出台灣健保一個極端不公的現象。年薪四千萬,月繳保費604元。在這事件上,林志玲絕對不應該是被指責的對象(我對她並沒有任何好惡. She's hot? Not for me!),錯的只有被扭曲的制度及文化。濫用醫療資源的「病人」暫且不提,可以這樣「享用」健保的富人,也不是少數了。我們應該要問的是,為什麼會有產生這樣的制度?我想一句「有欠考量」是無法推卸。

台灣的稅負「正義」更是另一個凸顯社會不公的現象。近年貧富差距加速的增大,雖然不是稅租單一因素可以影響的,可是看到政府提出的「最低稅負」的制度改革,還沒有上路,就見到七折八扣(想也知道是為了什麼),這樣的處事心態,怎麼叫百姓相信社會存在公平正義。

二代健保的推出,能挽回多少?繁複的制度,沒有多少人能了解,但公平與否,每個人心中自有感受。

Jun 30, 2005

要買什麼東西不會跟對岸特色一樣

這篇原文是寫在椰林風情BBS站上的Abroad版
有人用的這個標題發了一篇文章
大家一看就可以猜到內容是什麼
而我回應了一點我自己的看法
就貼在下面

看了這麼多人討論 發覺得大家都滿用心的 不論原po要送禮的目的和對象 我想 要送一個不同大陸特色的物品 主要無非是為了張顯自己是來自台灣 並且有意無意的無對岸文化做一種區隔 當初出國時 我也有想做一樣的事情 送具台灣特色的東西給朋友或師長 代表我來自台灣 不是來自中國大陸 但最近這種想法的矛盾也就愈大 大家也都有說到 什麼臭豆腐 歌仔戲 布袋戲... 等等 其實都是源自於大陸 只是相隔五十年 已漸漸不同於原本的面貌 對於外國人 很難分清這之間的差異 若說台灣原住民的文物 我深深覺得這些更無法章顯台灣的文化 無法在這上面看到個人與台灣的連繫 充其量 只能說這是台灣才有的東西 並非代表台灣的文化 若非近年台灣意識高漲 再加上有意無意的去大中國思想 原住民的文物大概只有在博物館或觀光區才看得到吧 台灣文化 是一個移民文化(或是殖民文化?!) 唐山過台灣 之後是日據時期 再來的大陸政權轉移 才會有中國各地文化齊聚在一個小島上 更別說近年來 日韓文化的襲捲 其實就像一個大雜燴 台灣什麼都有 但經過多年自身的融合及發展 成為不同於原本的風味 這讓我想到有一次跟群外國同學閒聊 提及 什麼是美國特有的食物 大部分美國人吃的 大多來自歐洲或墨西哥 大家說了半天 都沒有答案 (我猜想 cocktail應該算是吧) 回來原來的問題 什麼是台灣特色??可以代表台灣的文化?? 我真的還是沒有想出來 或是答案是什麼都是 同時什麼也都不是 anyway 我不再把自己侷限在這個框框之中 就像有大陸同學問 去台灣一定要吃什麼 我說臭豆腐  他們說大陸也有 so what? 就是它陪我渡過這幾十年在台灣成長的歲月

Jun 3, 2005

What's blog?

Here is how Wikipedia explains what blog is.

A weblog (usually shortened to blog, but occasionally spelled web log) is both a web application used for entering, modifying and displaying periodic posts (normally in reverse chronological order) as well as the totality of content constituted by these posts. Initially, weblog content was manually written on personal web pages, but soon after their appearance, weblogs began to be implemented from web-based software, and this is the norm today.

To me, it isn't a new fashion. Many people take it as a new way of personal publishing on the Web, writing and recording this and that. Have you been to BBS個人版? It is like an extension of that. On the other hand, it is just like what Wikipedia says, a web log. Log is a time-sequential data record. Thus, it is not surprised that it looks like a diary.

So, why do so many people take a fancy to blog? People dislike being longly and tend to show themselves somehow. They have thier own webpages and post essays and talk on forums and BBS. Now, blog is a easier and simpler way of having a personal features 'garden' to speak out.

That's it. Not a innovative idea. You can say it is a evolution version of personal web page. Like it or not, it is everywhere on the big ocean of Internet.

May 27, 2005

Re-installation

I've re-installed Windows and all the softwares I used to use to my laptop this Monday. The main reason is the malfunction of Windows Installor, in which I cannot install Java SDK and others.

Here is how I did it in order:

  1. Restore the factory backup by Drive Image SE
  2. Install PC-Cillin and update
  3. Windows Update - SP2, Medai Player, and etc.
  4. Remove the useless softwares attached with my laptop
  5. Set the system profile - region and language, account, and etc.
  6. Download Firefox and Thunderbird - GET RID OF IE!
  7. Install MS Office, Palm Desktop, PocketMirror, BackupBuddy, and tune up
  8. Synchronize with my PDA
  9. Install Dr. Eye and update

Up to now, my laptop is new and clear like a virgin. Next, install the softwares I use mostly everyday.

  1. Matlab, Mathematica, Overture, CoolEdit
  2. WinRAR, Winzip, RAMIdle, ConvertZ, Unicode-At-on, ACDSee3
  3. MSN, PCMan, Purdue Air Link, NetTransport
  4. Acrobat, Crimson, MikTex, Dev-C++, Java SDK, Ghostscript
  5. RealPlayer, iTune(and QuickTime), Winamp2, Xvid

Almost done. I work with it for few days and see what else I miss and what I should adjust. Hm.. maybe I need to install some small games for recreation :p

It is not easy and it took me a whole day to install everything, not including the adjustment afterwards. Hope it could last until next summer.