Nov 27, 2006

How Do You Play Music?

Many of my friends wish they could play music instruments and admire those who can play beautiful songs. Sometimes, they ask me how long it takes to play a song from beginning learning an instrument. If you know how to play, then you know how hard to answer this question.

This guy is a genius. Neither piano nor drum does he play; still, he taped his playing a song. Having a little help from high tech, you can play a song in no time even though you don't know how to play.

Nov 25, 2006

久石讓在台北

如果你沒有聽過久石讓這號人物,那你一定聽過宮崎駿。宮崎駿著名的動畫,從《風之谷》、《龍貓》到《魔法公主》和《霍爾的移動城堡》,全是由久石讓配樂的。輕快、俏皮,再帶點哀傷的浪漫特質,電子樂和交響樂的融合,或是鋼琴協奏曲風格,他的作品從日本,到亞洲,現在己經成為國際知名的電影配樂大師。本月十六日,久石讓的亞洲巡迴第一站來到台灣,廿日晚上的音樂會高朋滿座,安可聲不絕,很少有電影音樂大師在國家音樂廳演出,可以坐無虛席的。John Williams也沒有這麼大的魅力,我想這多半是宮崎駿動畫風行的影響。

如果我身在台灣,我鐵定會參與這次的盛會,可惜... 只能藉由文字間接想像這場音樂會。美國人對他也不如歐洲人熱衷,我看也不可能在美國見到他的演出。不知何年可月才能有幸親耳親眼去他的音樂會啊!

...從「水之旅人主題樂章」的開場到「For You」是他細膩的個人風格展現,也是他回顧自己創作生涯的源頭之作,接下來從《風之谷》帶來的電影主題音樂響起時,就像真的有風從眼中飄過,讓大家重新回想起「娜烏西卡」凌空飛行的影像,普及又熟稔的音樂因而讓觀眾席上有了些騷動、滿意及歎息的回想,類似的經驗以《魔法公主》、《霍爾的移動城堡》和《Kid’s Return》三部電影的音響效果最為強烈...

摘自藍藍的 movie blog

Nov 22, 2006

My Wish Lists

CDs

Books

Movies

Gadgets

Clothing

  • Ramses by BIRKENSTOCK
  • Caribbean by BIRKENSTOCK/Birki's

Games

 

★All Lists at Amazon my profile

Nov 21, 2006

Wii Would Like to Play

本週日(11/19),Wii在美國正式開始發售。等著搶購首批Wii的排隊人潮就不用多說,其發售量也遠遠超過早兩天發售的PS3,要超越XBox360應該也是指日可待的。不單單是因為價錢吸引人,其創新性及親和性才是最受矚目的原因,先前在Playing = Believing文內,我大略陳述過了。

北美官方的電視廣告,再度把老任的理念完整表達了一次。基本上,這是謙遜但充滿自信和喜悅的廣告,兩位日本業務員,駕著小巧可愛的車子(誰知道那是什麼車啊?),挨家挨戶的把Wii帶去。無論是住在都市還是鄉村,是單身貴族還是三代同堂的家庭,都可以享受到Wii的樂趣。

每每看到Wii的廣告,心中都有一股莫名的感動。有些朋友說,那是小孩子心性,長不大的心靈。但我想說,那只是他們沒能了解到遊戲中所隱藏的種種含意。我對任天堂的喜愛,並非是盲目的崇拜或是狂熱,更不是把宮本茂當神,而且一種理智,對於抱持某種有明確理由的敬意。

nexgenwars.com

P.S. 影片中有些足以令老任天堂迷會心一笑的彩蛋,總共有五個,仔細找吧!

  1. 00:08 超級瑪莉 黑色砲彈
  2. 00:35 薩爾達傳說 黃金三原力(Triforce)
  3. 01:00 壁畫是美國版紅白機(NES)搖桿面板的抽象畫
  4. 01:06 超級瑪莉 道具火球花
  5. 01:15 超級瑪莉 長大香菇

Nov 19, 2006

Cool Light, Cool Stuff

The result of the 'house party' design competition by DA Design Association npo was come out. The 1st prize among 3070 designers from 89 different countries goes to Wen-haur Yen from Taiwan, who is studying in Milan, Italy.

Coolight is a small gadget for party fun. A small tube filled with cryogen and attached a color LED can be hitched on a beer bottle so that it can cool down your beer immediately. Besides, Coolight has a display telling you the temperature of your beer and current time. The most impressive feature is that the color of its LED changes due to the temperature and the view angle, which not only shows the identification of your beer but also provide a rich and colorful atmosphere to the party.

Nov 16, 2006

How do you dump?

今天收到一位朋友的email,是轉寄的一篇文章。內容引起我的注意,於是花了一點時間去找了原出處。作者趙于萱,是位旅行作家,在木馬文化電子報上,分兩次發表,一個五百元的垃圾袋(1),(2)

來美國進入第五年,幾乎每年都在搬家,每次搬家,也都要特別去了解一下垃圾的問題。有時回收專用的垃圾筒,但要怎麼分類,newspaper、white office paper、mixed paper、clear glass、brown glass、green glass…,完全跟在台北不一樣,一時搞不清楚,不過從來沒有人要求做垃圾回收,不回收也無所謂;有時連回收的垃圾筒都沒有,所有東西就一股腦兒的往垃圾子母車內丟就對了。所以也就漸漸習慣不做垃圾分類的生活。兩年沒回台灣,今年暑假一回去,每天就會為垃圾分類的事情煩惱,我媽看不下去,就叫我別管了,她自己來幫我分類,萬一搞錯的話,還會被收垃圾的人"退貨"。反正回去才幾天,這些規矩我也就不用去了解。

相形之下,在台北生活的人還真麻煩。但是日本的垃圾分類,繁複的令人嘆為觀止。以橫濱市為例,垃圾分類有十大類,規定達500多條。襪子單隻為可燃類,但成雙的為舊衣物類;唇膏為可燃類,但用完的唇膏則為小型金屬或塑膠類;鍋子丟棄前要先量尺寸,看屬於小型或大型垃圾。但在四國的上勝町,分類更超過40項,電視訪問有人每天花三小時做垃圾分類。橫濱預計垃圾焚化量減少30%,但上勝町已經達到減半的目標。

住在一個環境品質良好的國家,是需要付出高額金錢代價的。這個感受是我在到德國的一星期後、聽見Simon買了一個要價五百元台幣的垃圾袋後,最深刻的感受…

回頭看台北當年要做到垃圾不落地(這可是世界第一的喔!),垃圾專用袋,垃圾強制分類,塑膠袋限用等等,都遇到很大的阻力和反對聲浪。但現在看來,當初這些政策的制定與執行,都是正確的決定,而且市民的反應大部分都是正面的。反觀美國,世界第一大資源消耗體,卻感受不到有什麼政策在這方面著力,大部分人民對垃圾分類收的體認也很低,往往都只是政府機關和公司行號有所要求,但在一般人民眾生活中,卻體驗不到。當然仍有不少有志之士,致力於綠色運動。Earth 911就可以依你所在地區,列出所有包含公家私人的資源回收站,及分類的要點。

Nov 13, 2006

It Pays to Read License Agreement

Every time you install a software to your computer, no matter it is a commercial software or a freeware, you need to check a box for certifying that you read the End User License Agreement or EULA before installing the software. I believe that you checked that box but you didn't read it. How could I be so sure about that?

PC Pitstop, a software company of anitvisur and anit-spywares, proved (unscientifically) that almost no one reads EULA. It buried a note in the EULA of one of its own free-download softwares, saying the limit number of users who read this agreement would be awarded by sending an email back. How long did it take sending out this award? After four months and over 3,000 downloads, one person finally wrote it and got the award of $1,000.

It is a quite amusing story. Many spywares and pop-up ads are added to your computer by yourself becase it is embedded in EULA. Although it is legally equivalent to signing a contact with pen and ink, people just ignore reading EULA and check the box. The same thing happens to people a lot while signing a paper contact. That may be the reason why people feel victim but nothing can be done after some bad thing happens.

Toshiba/Microsoft Saga few years ago is also regarded to reading EULA. A guy who bought a Toshiba laptop enclosed Windows system doesn't want to use Windows. He followed the EULA and successfully got the refund from Microsfot for not using Windows on his laptop.Do you read EULA?

Corned Beef

It is common in American restaurants to have a dish of conred beef. It is absolutely beef; however, I don't see any corn-like or something related to corn in this dish. Then, why do poeple call it corned beef? The same question comes up with prime ribs.

 Usually, when talking about ribs, we think of babk back ribs, roasted pork with several ribs and special sweet sauce. However, prime rib is a cut of beef from the rib section and it doesn't come with any bone. I didn't recognize the difference until one day I ordered a prime rib in a restaurant and I expected to have baby back ribs. While the waitress devilered the dish, I finally knew I got it wrong.

As for corned beef, I've been asking some Americans but none of them know why it's call corned beef. Corned beef is basically pickled beef which is cooked by simmering. However, no corn is used during the process. The name "corned" is due to the coarse salt used in the pickling process. Here, "corn" means a small particle of something, though people use "grain" instead nowaday. Before refrigerator, people preserved meat by dry-cured in coarse "corns" of salt. Tranditionally, the beef was salted through the winter to preserve it and served on Easter in Ireland. Today, Irish-Americans and many others eat corned beef on St. Patrick's Day, which is Ireland's principal feast day, as a nostalgic reminder of their Irish heritage. Therefore, when having corned beef, you don't see corn or taste corn-flavor.

Nov 8, 2006

馬兒痛苦路迢遙

我不騎馬,也不看賽馬,更不賭馬。對於賽馬,一直是沒有任何感覺,但看了一篇文章之後,才開始思考,這或是人類另一個壓榨欺凌動物以娛樂自己的行逕。

  比賽用的馬,通常僅四歲大時即走到了生命的冬天--德國保護動物聯盟呼籲政府和百姓保護馬兒,以免其受到虐待剝削之苦!

  從前,跑馬是社會上層階級人士的特權。今天,這項活動不僅成了很多人休閒時間的娛樂項目,更變相地成了眾多欲不勞而獲重利的人樂於參與的賭博方式。這種形式的跑馬或賽馬,與人、馬、自然界三者之間應有的關係及眷愛全然無關;馬兒跑到了終點,分出了勝負,但以馬的角度而言,即使是得勝的馬,在迢迢奔馳跳躍過此段痛苦的路程後,仍是個不幸的輸家…

<看全文>

Nov 7, 2006

Election Day

最近看電視新聞,都在報導國會醜聞,兩黨的民調數據,請各界人士分析選情。原來又到美國兩年一度的選舉日(Election Day)。除了每四年的總統選舉,每次選與日都要改選部分國會議員,其中包括全部的眾議員,和差不多三分之一席的參議員。

來美國四年多了,還是搞不清,看了新聞也不知道要選什麼。於是順便藉此了解一下。

美國是三權分立制度(separation of powers),行政(Executive/government)、立法(Legislature/congress)、司法(Judiciary/supreme court),分別由總統、國會、聯邦法院行使之。除了國會議員是由美國公民直接選出,總統是由選舉人團選出,而聯邦最高法院法官是經提名委任的。

美國國會為兩院制(bicameralism),分為參議院(Senate)和眾議院(House)。每州固定有兩名參議員(Senator),六年一任,每兩年改選三分之一成員,由各個州的人民選出;眾議員(Representative)的人數是由州的人口而決定,兩年一任,每兩年全部改選,由各州內各個選區的人民選出。

基本上參議院和眾議院的權利和義務是差不多的,主要是立法和人民代表。不過,一般參議院通常被視為具貴族氣息,超越公共輿論,而且有若干列於憲法而未授予眾議院的權利;眾議院一般被視為較為貼近民意公論,黨派色彩也較為濃厚。

美國選舉日為十一月第一個星期一之後的第一個星期二。美國過去是以農業為主,所以十一月農閒是比較合適的時間。但為什麼不在週末呢?主要是考慮到大部分的美國人都在週日上教堂,而美國地大人稀,過去是要花一天在路上去投票的,所以才訂在週二。但11/1是天主教的萬聖節,所以為了避開週二是在這一天,才會有「第一個星期一之後的第一個星期二」的規定。

Nov 6, 2006

山裡的人為什麼要住在山裡?

昨天晚上,照例,我們又邀了一大堆朋友,到家裡來看電影。不過,破例的,這次不再放恐怖電影。「那山那人那狗」,沒聽過的人,就覺得這是什麼奇怪的電影,聽過的人,就一定有興趣來看。

老郵差在湖南的崇山峻領間,送了一輩子的信,退休之既,不放心接他工作的兒子,在第一次送信的路上,一路相隨。父子兩人因為這次的送信,有了第一次心靈上的交流。從一開始,兒子不認同父親的種種作為與想法,但看見老父親一路走來的堅持,以及對生命的體貼,父子之間的隔閡逐漸被打破。

在中國式含蓄的感情中,不僅僅呈現了兩代經驗和親情的傳遞,也看見了對生命的豐富體驗。一次次母子兩人佇立橋頭,等期父親的歸來;父親不知兒子的傷從何來,兒子更不知父親為人滾下山過;如何為瞎眼的婆婆朗讀一封不存在的信;父親背著兒子,轉變成兒子背著父親;父親如何將母親帶出山裡,兒子又如何不帶走山裡的感情;頂在頭上是別人的郵件,不是自家的米袋;父子兩人輪流抽著同一只煙斗…

「山裡的人為什麼要住在山裡?」「住在山裡,就像腳放在鞋子裡,舒服。」父子兩人的關係,終於找到舒服的鞋子。而我們的生命,是否也能夠像腳放在鞋子裡,舒服?

Nov 2, 2006

I See Winter Coming

北方雁鳥在家旁的小湖,暫時歇腳數日,繼續完成南飛的旅行;在前往學校的路途上,原本是行走在比人還高玉米田間,突然視野遼闊起來,可以見到遠方地平線;校園各處的走道,在一天內鋪滿了黃褐色,沙沙的腳步聲,樹木也都瘦了許多;刺眼的陽光,卻只有煦煦的溫暖,一如以往的回家時間,卻不再是太陽掛在天空的時間;在系館門口附近,開始很少見到三五成群抽煙的韓國同學。

誰跟我說冬天來了?無所不在的靜電,不時的提醒我,乾冷冬天的來臨。穿脫衣服會被電,開家門會被電,開車門會被電,用飲水機會被電,和人輕輕地碰觸會被電。啪的一聲,全身一顫,手一抽回,眉頭一皺,心裡暗罵一下,為什麼就只有我一個人被電?

Nov 1, 2006

如何Google?

Google的「偏好設定(Perferences)」,可以設定你喜好的語言界面。我習慣設成中文(繁體),所以當我要搜尋時,可以直接選擇「搜尋所有網站」,或是「搜尋所有中文網頁」,或是只有「搜尋繁體中文網頁」。

但是有一個問題出現了。如果我搜尋一個英文字串,例如iPod,在中文的界面,即使是選擇"搜尋所有網站",前幾項列出的網頁,一定都是中文的網站,並不會列出iPod的英文官網。我試了其它知名國際品牌,Sony、Motorola、IBM、Samsung、Google、Yahoo,或英文關鍵字mp3、pda、LCD、game、joke,連論文資料庫JSTOR,都是一樣的。按照搜尋的相關性而言,英文官網應該是排在中文官之前,但 Google似乎會按照你的語言界面,有不同的排序,即使你是「搜尋所有網站」,其排序還是會受你的語言界面影響(連旁邊的贊助商也受到這個影響)。這實在讓我有很大的困擾。而且似乎選擇「搜尋所有網站」和「搜尋所有中文網頁」,所得到的結果是一樣的。那這樣的選項有什麼意義?

我所希望的是,當我選擇「搜尋所有網站」,Google可以在所有的網站中,不分語言,將相關性最高的排在前面;當我想只找中文網頁時,我可以選擇「搜尋所有中文網頁」,或是「搜尋繁體中文網頁」。我知道可以在「Google.com in English」點擊而回到Google的原始設定,但這樣不就是多此一舉?