Nov 6, 2008

About Last Night

About Last Night, it might be about an African American being President of the United States. People were celebrating all night and believe there will be changes for good. However, the truth is...

The new episode of South Park tonight tells the story behind this. While those who voted for Obama are celebrating and getting drunk and those who voted for McCain are afraid of changes and hiding in shelters, both Obama and McCain and their "team members" have something bigger to accomplish...

Very funny, very ironic, very SP!

Oct 8, 2008

淺談《海角七號》 - 補記

當看到這則新聞,台灣選定《海角七號》送往奧斯卡外語片,心裡就想,台灣人的眼光真的有問題嗎?《海角七號》是好看的電影,但絕對不是好的電影。還是這又是另一種民粹主義的再現?

今天有朋友就推這篇文章給我看,野人獻曝、海角七號與奧斯卡。可惜網頁背景很花,讀得很礙眼,不過內容是真的說到我的心坎裡去。文中提到許多劇本上和流暢性的問題,也是我看得很「礙眼」的地方,也值得參考。

一開始還以為標題的「野人獻曝」,是作者自謙的用詞,但原來是指,缺乏國片的商業市場的台灣,在搞「野人獻曝」的事情。比喻的相當恰當啊!雖然我沒有看遍目前所有的國片,但台灣應該還是有比這個更有水準的電影吧?

Oct 7, 2008

Life After Death by PowerPoint

美國一名 stand-up comedian, Don McMillan, 的一場表演。很好笑,但都切中要害,的確很多人都犯下這些不應該出現在投影片之中的問題。Enjoy~

Oct 2, 2008

White Castle

前言:事件是發生在暑假的七月吧。原本是給朋友的 email,稍修飾後,在這兒貼出,以茲紀念。(迷之音:這有什麼好紀念的啊!)


就是這個奇貌不揚的小小漢堡,讓我跟室友C半夜開車,跑到五英哩遠,狠狠地吃上它一口!

我想,最原始的衝動,應該是來自一部電影 Harold & Kumar: Go to White Castle。完全是一部無厘頭的搞笑電影,講兩個年青人,晚上突然想吃 White Castle,就開著車出去,結果一路上衰事盡出,進派出所,車子被偷,還在叢林裡遇到豹,最後還動用到滑翔翼完成最後的一段路... 反正就是一整個沒理由的搞笑,很沒營養,但我跟朝龍都還滿愛看的。電影還搞小小的人生道理,「每個人都要堅持他所追求的到最後一刻」之類的。

我們都從來沒有吃過,不過最近電視上又不斷地有 White Castle 的廣告,整個腦海裡不知不覺就對它有著一股「憧憬」(也不想想,有那個廣告是可信的啊)。就在昨天晚餐時,我煮的炒飯的量有點不夠大家吃飽,所以朝龍一提議晚點去吃 White Castle 當宵夜,馬上我就第一個贊成,當下就定好晚上十一點出發。時間到了,外面不幸地下著雷雨,而且閃電可是一個接著一個,每次都是四五支同時在天空上飛舞著,黑夜都瞬間亮了起來,眼睛直視都覺得刺眼。照理說,是少出門的好,但傾盆大雨的,我們也不管,就是要 White Castle。

基本上,在美國 White Castle 也不是那麼容易見到,能見度比 Wendy's 都遜多了,似乎也只有在郊區高速公路的交流道旁才有。它的重要特色是,它的份量超小的,小到女生咬四次也就可以啃掉一顆,遇到的兩位卡車大叔,虎背熊腰的,每個人都是點六顆(如果正餐應該是吃更多顆吧),我們吃宵夜的也是每個人都點兩顆。看我的照片可能沒感覺,等我室友給我她拍的照片(放在手上拍),就知道是小到什麼程度。如電影裡,他們千辛萬苦終於到達 White Castle,一口氣每人點了二三十顆漢堡,想想,應該也不是不可能的事。另外,就是它的漢堡都用紙盒子裝的,不像一般的速食店,有的是用紙包起來,因為它的漢堡很小,所以紙盒也是小的很可愛(我覺得啦)。我還曾經在網路上,看到有人把吃過的 White Castle 的盒子,收集起來,在自己的臥室蓋起一座城堡哩。

也不知道是真的餓到了,還是真的不錯,我們都吃得意猶未盡,還想再吃。我跟朝龍都說,要不是太遠了,搞不好每天中午都會來吃哩。去隔壁的超市買菜後,還想在回程的路上,順道再去買幾個帶回家耶。不過,看樣子以後想吃宵夜,至少有個去處了(只是會被其它罵沒品味吧)。店裡也是有賣炸雞塊,我在猜是不是也是超小顆的,或許下次再去吃的時候,可以試試看,而且順便帶上家裡的鹹酥雞胡椒鹽,自己去調味(店員一定覺得又是奇怪的 asian 來消費了)。

淺談《海角七號》

最近碰到朋友,常被問到的問題就是,「海角七號好看嗎?」

因為小弟(是我的弟弟,不是我啦)結婚,所以能夠在這個時間回台灣一趟,讓大家羨慕了一下,一方面是正值中秋節,另一方面是有機會可以看到被討論火熱的《海角七號》。

照慣例,五顆星的評比,我會給幾顆呢?★★★★,若是要說很可惜的,第四顆星,是來自於同文化背景下的共鳴,和對於國片的驚奇才有的。

各方人士及網路上,對《海角七號》的讚賞,不絕於耳(我也不想這此多寫)。在看之前,沒有看過任何評論,也沒看過預告片,就憑著「大家都說好」的口碑去看。但看過之後,卻有種「言過其實」之感;再稍稍看了幾個部落客的評論,我的感覺依舊沒有改變。

我個人認為,整齣電影最大的敗筆,就是太過矯情。在前半段,還覺得真的算是一部很不錯的電影,而且配樂也作的相當得體,能適時地將人的情緒融入電影的情節中。中段開始,有很多不必要或相當做作的場景或對白出現,就像是硬擠進去的。若說把這些全部刪去,似乎也不覺得什麼。可以了解導演想到表達的東西,但明顯功力並不足,本來應該可以有畫龍點睛之妙的可能,卻搞得像是畫蛇添足,甚至有畫虎不成之嫌。

說《海角七號》喜感十足,我完全同意。作為娛樂性的電影,是相當有力的。可是,要說是有水準的電影,卻是深度和細膩度都不夠。太過作做的情感,真的把原有的情感戲,完全破壞殆盡。這部分真的令我太失望了。一場完全沒有必要的床戲,讓整齣電影都降格了。情感的轉折是這樣來的嗎?想仿好萊塢?還是什麼?

在觀賞前半段時,覺得應該有四星,但之後一切過於矯情的場面,第四顆星,就是這樣被我扣掉了。但是,某種原鄉情懷,再加上不俗的搞笑功力,還是可以再贏回一顆星。所以說,如果在情感的處理上,能有岩井俊二般的細膩,要給它五顆星,也不為過,可惜...

Jul 1, 2008

Movies

說愛看電影,其實更多的其它喜好,是排在前面的。有太多的書和音樂,在架子上,或是還在店裡,等著我去消化。但是,在與其自己享受不如和朋友同樂的想法下,和「貨源」充足的情況之下,過去這半年的時間,所看過的電影的數量,也是有點令自己吃驚。除了已經貼出的的幾篇感想,其它的全部都列在這裡。

倒不是說,沒啥感想的電影才列在這裡,只是有時候沒時間,無法立即記下一些想法,但還是想留下幾個字,而且順便紀錄一下自己有多麼的「混」,於是乎此篇誕生焉。

  • American Gangster ★★★★★:Denzel Washington 的演技感覺又是更上一層樓。本片不僅描述一個黑幫的掘起和奮力不懈的警探,更帶出一個社會中,正不正,邪不邪的無奈。
  • The Alamo ★★★:我看的是 2006 年由 Dennis Quaid 領銜的版本,純粹描述一場帶領 Texas 脫離墨西哥邁向獨立的慘烈戰爭。電影本身沒有特別之處,但激起人去了解那段歷史的興趣。
  • The Black Dahlia ★★:一部結尾非常粗糙的懸疑片,一個有四顆星本錢或更高的故事,卻被改編成這樣!想仿效 L.A. Confidential,卻畫虎不成反類犬。
  • No Country for Old Men ★★★★★:不虧是 2007 Oscar Award 的最佳影片。無情、貪婪和恐懼,在無聲中侵蝕進入你的心中,我是看得心裡值呼過癮,但我室友卻被嚇得晚上睡不好。
  • Hana and Alice ★★★★:淡淡靜靜地觀看兩個高中少女的友誼,有起有伏。電影後段中,蒼井優的獨舞,是整部電影最美麗的部分。
  • Elizabeth: The Golden Age ★★★
  • Volver ★★★★★:Almodóvar(阿莫多瓦)似乎相當能掌握女性的心思,面對人生的缺憾和不如意,在歡笑和淚水中,展現出女人的多面性。相當細膩感人的一部電影。
  • L.A. Confidential ★★★★★:百分之百的經雨電影!
  • Hula Girls ★★★★
  • Tokyo Godfather ★★★★★:相當感人的日本動畫,在東京街頭,三位社會邊緣人交織而成的溫馨故事。
  • Atonement ★★★★:故事的敘事手法相當奇特,由不同人物的觀點,不同時間點,看一件事。一開始還看得一頭霧水,但漸漸看清事情的全貌,也漸漸喜歡上這部電影。
  • There Will Be Blood ★★★★
  • Shinobi ★★★:改編自日本著名忍術小說作家山田風太郎的作品《甲賀忍法帖》。改編漫畫還是比電影好看多了,電影對原著劇情改動很大,忍術的特效,也比想像的少。
  • Arctic Tale ★★★★:實地於北極,花費十五年時間,觀察北極熊的生活,有許多令人類大開眼界的畫面。
  • Juno ★★★★★
  • Fracture ★★★:還算可以的懸疑偵探片,只可惜結尾有點了草(好像這是這一類電影常有的通病)。
  • 滿城盡帶黃金甲 ★★:除了場景,還剩什麼呢?我覺得只有鞏俐。
  • Ice Age ★★★
  • Austin Powers: The Spy Who Shagged Me ★★★
  • El Laberinto del Fauno (Pan's Labyrinth) ★★★★:一位小女孩在虛幻與現實之間的故事。很多人,在殘酷的現實之下,會想有一個美好的夢幻想世界,但小女孩發現,其實無論在那,都有其困難之處。其中有不少殘忍血腥的畫面,小心。
  • The 40-year Old Virgin ★★★:非常幽默好笑!
  • Golden Compass ★★★:第二集會交代的比較清楚嗎?
  • The Legend of Suriyothai ★★★:這是泰國電影,根據史實拍攝,描述 Suriyothai 從出嫁,到成為皇后,最後奮戰至死的歷史。她在泰國史上,是受景仰的一位皇后,也藉此粗略了解一下泰國歷史(不過好像又都忘記了)。
  • Enchanted ★★
  • August Rush ★:不要去看(Robin Williams,你怎麼愈活愈回去啊)!
  • Nanny Diaries ★★★:因為 Scarlett Johansson 才看這部電影。我想,我還是不要作有錢人家的小孩...
  • Syniara ★★★:金錢和權力,使人瘋狂。
  • Dan in Real Life ★★★★:在 The 40-year Old Virgin 之後,Steve Carell 又一喜劇代表作。不過這部電影,算是溫馨小品,比起上一部純粹搞笑,又多了一點感動。
  • Piano, Solo ★★★:講述義大利天才爵士鋼琴家 Luca Flore 的一生,因精神疾病,縱使有愛他的人在周圍,還是英才早逝。音樂是一流的,但可惜敘述 Luca 的掙扎,缺乏一份力量和深度。
  • Iron Man ★★★:非常過癮的一部「超人+變形金鋼」電影。
  • Sukkar banat (Caramel) ★★★:一部相當不錯的黎巴嫩電影,五位際遇不同,生活卻彼此連繫的女性,追求幸福的遭遇。我想我的心還是不夠細膩,有些地方體會不來。
  • 和你在一起 ★★★★:陳凱歌的作品。這不單單展現,中國貧和富,上和下的差距,也點出小孩總會有一天,飛向父母不熟悉的世界去。
  • Sweeney Todd ★★★:聽說是改編自音樂劇(沒去查證),就音樂表現是不俗,但劇情就不是那麼精彩。小心血腥~
  • Platoon ★★★★★:若是要看反戰電影,這是一定要看的。
  • Décalage Horaire(Jet Lag) ★★★:描述一對因飛機延誤而相識的男女,滿有趣的一齣劇情片。
  • South Park: Bigger , Longer, & Uncut ★★★★★:I'm a big fan of South Park. What can I say...
  • Walk the Line ★★
  • 東邪西毒 ★★★
  • Jumper ★★:電影前半段還滿有意思的,感覺要帶入背後的故事,精采的部分正覺得要開始,結果草率且毫無頭緒的就結束掉了。
  • Closer ★★★★:可以對陌生人輕易地感到親密和信任,相識久了,卻感到愈來愈多的隔閡與孤獨。猜疑,誤解,背叛,為什麼都傷害在相愛的人身上?
  • Resident Evil ★★:身為惡靈古堡電玩的迷,和比較其它知名的動作特效的電影,只能說這部電影是乏善可陳。
  • Me, Myself, & Irene ★★★:標準的 Jim Carrey 搞笑風格,讓人捧腹大笑!

Jun 29, 2008

Weather Report


Lightning 38, originally uploaded by Nikonace KS.

住在美國中西部,氣候四季分明,冬天偶爾會有華氏零度的時候(沒錯!華氏!),但室內都有足夠的暖氣,身著夏裝也沒問題,反而感覺比在台北還溫暖;夏天也可以上到華氏一百度,但空氣的濕度比台北低多了,不至於會在台北,人都像是融化般黏呼呼的糖葫蘆人兒。降雨量更是低,一年才九百多公釐(台北是兩千多),偶爾還是會有像台北的雷陣雨,下個十分鐘的傾盆大雨,雨傘一年會用到的次數,真的是屈指可數。但也許是雨量不多的關係,都市排水系統普遍不如台北,只要一陣的大雨,就可見街頭到處有積水。

今年的氣候倒是有點不同,從五月開始,雨就下得異常的大和多,新聞幾乎不時在報導那裡淹水,加上沒有太好的排水系統,有的小鎮,一淹就是一星期水退不掉,簡直比台灣的淹水還慘。更誇張的是,原本現在這個時候,玉米田裡的玉米都應該長得比人還高了,因為雨下得頻繁和過多,結果都生長過慢,現在還不及半個人高哩!連帶影響市場的肉價,是的,不是玉米價,因為這裡種的玉米不是給人吃的,主要是作為家畜的飼料。連去專賣便宜商品的 Walmart,也可以見到肉類都不如以前便宜了。

由於中西部是一整片開闊的平原,加上以農地居大多數,沒有高樓的屏障,很容易可以看到遠方的地平線。也是今年的雷雨比往年多,所以在視野良好的地區,可以見到平時或在台灣見不到的景象。

話說某天夜晚,開車從芝加哥回來,經過一整片的玉米田,完全被黑暗籠罩著,四周唯一的光源,就是我的車燈。喔,還有夜空的繁星點點。靜寧的田野,只有汽車引擎的運轉聲。正覺得無聊時,首先引起我注意的是在左方,不時出現銀白色的閃光,無聲的閃電,有條宛如是白色的龍,在雲堆中鑽進鑽出的,我放慢速度,想看清楚它的面目,它卻只在雲層裡閃動,也不曾擊落在遠方的地表上。忽然,一聲巨響,從另一頭傳過來,就在車子的正前方,也就是我家的方向,在地平線上方的雲層,映出橘黃帶點紅的色彩,很像是地表的火光映在上面,隆隆的響聲不停,整個空氣都似乎要被震動。心裡正納悶,是不是什麼爆炸,也覺得什麼可以一直這樣炸不停,威力也太大了吧。隨著距離愈來愈近,也看清楚,那是另一團的雲層中的閃電,不僅僅是橘黃色的火光從雲層裡透出出,一條條巨大的黃色閃電,不斷地往地表擊落。左方那團有著銀白色閃電,相較之下,就稀疏許多,而且威力也比不上了。

那一天才意識到,原來閃電也有不同的顏色。若不是我只有一個人,實在應該把這個奇景拍下來,甚至是錄起來。另一件覺得也很可惜,應該錄起來的,是前天的事情。

中西部不像在台灣,又有颱風又有地震的天災,基本上可以算是風和日麗。但有個東西,在台灣是幾乎見不到,而其威力更甚於地震,那就是龍卷風。

前天傍晚,我們全家人在後陽台烤 barts,懷念一週前去芝加哥吃的 Portillo's 大熱狗堡,邊觀看正在播放超低俗超好笑的 Family Guy,一陣嘟嘟的聲音,電視下半部出現了氣象警告的訊息。一般沒有人會去理這訊息,因為頂多就是 thunderstorm warning,而絕部分就只是下場像台北常有的午後雷陣雨,而龍卷風更是不太可能。但這時,從戶外響起以前小時候聽過的防空警報聲(在這裡,那是代表龍卷風警報),心想,有這麼嚴重嗎?再回頭看電視上的跑馬燈,好像有那麼一回事,我們住的 Lafayette City 是處在 tornado warning 的區域下,外頭的天空,刹時間就暗下來,烏雲密布,但也沒起大風,也沒有下雨的感覺,就像是什麼的前兆一般。把電視轉到新聞去,發現真不得了,從雷達看來,一片雲從西南方飄過來,而有可能產生龍卷風的區域,也隨著雲層朝我們家移動。

Tornado Radar

這下大家就緊張了,有室友興奮的跑去拿相機,也有室友跑去打包重要物品。全家人都站在門口,看著西邊,真的在整片烏雲之下,還看到更黑的雲團,像墨汁一般的黑。剛好家裡有位朋友L是學大氣的,也有過追龍卷風的經驗(是的,就像電影 twister 裡面),就跟大家現場解說龍卷風的形成。那一團「黑雲」,像是被墨汁沾染的棉花團,許多棉絮在其外圍,靠近地面的雲絮,被氣流慢慢地往上吸去,而且可以見到在雲層底部,緩慢的旋轉著。有點像是水槽放水時,在排水孔上的那種旋渦,只是上下顛倒,速度放慢,水變成是雲。這完全就是龍卷風形成的前兆!它會愈轉愈快,最後 touchdown 地面嗎(有觸及到地表才算是龍卷風)?大家都在靜靜地等待... 可惜,後來就下起大雨了。L說,鋒面是在龍卷風的雲團後面,所以一旦下雨,就表示已經過去了。

有人鬆了一口,有人覺得可惜。從剛的雷達圖看來(上圖),紅色框框就是會有龍卷風的警告區,而左上方梯形警告區的右緣,就是在我們家。所以,如果龍卷風出現,把我們家掃掉,也是有機會的。一方面是可惜沒有看到其形成,另一方面也是幸運,沒有引起什麼災害。不過這也真是一次經驗,見到少有的景象。

Jun 28, 2008

Dead Fantasy

無意間看到的這兩個短片。好吧,我承認在家裡待過久,不到外頭閒晃,卻坐在電腦前,閒晃於悠悠網路之中,看到這個短片。雖然不至於被朋友歸類於宅男,但本身對電動漫(電玩、動畫、漫畫)也稍有獵涉,一見到有人把兩款出自於不同公司的電玩的美女,同時製作在一部影片中,也不禁想要多看一眼。一看不得了,這樣有聲有色的動畫,出自一位業餘玩家之手,不得不令人讚嘆。雖然影片中,人物都有如超人般打不死的身軀,而且無視於物理定則的動作,但也正是這樣華麗的打鬥,讓人大呼過癮。影片名稱是取自兩方各自所屬的電玩,Dead or Alive 和 Final Fantasy,影片最後說道:You haven't seen anything yet... 看樣子有令人期待的續作會出現!


Dead Fantasy I


Dead Fantasy II

Jun 20, 2008

Firefox 3 套件

前天因為套件不相容的問題,目前算是解決了。所以決定正式使用 Firefox 3 作用內定的瀏灠器。除了 Right Encoding 還沒有支援 Firefox 3,也找不到可替代的之外,一切都已經完全上手了。

Adblock 即然沒有更新,就投向 Adblock plus 了(其實在使用上,沒有太多差異);Tab Mix Plus 已經找到最新的版本,雖然還是 dev (開發中)版本,但一切如常;Delicious bookmarks 是完全可以取代之前用的 del.icio.us,而且有加強的功能;在穩定的網路品質下,Show Image 可有可無,沒有太大的影響。

我所安裝的套件算是少量的,在網上隨便搜尋,推薦的,個人使用的,少說都十幾件。當然,每個人都有自己的需求和喜好,安裝這些套件,我的原則是,Simple is the best,儘量少用一些花俏或可有可無,不影響正常工作的套件,就沒必要用了。真正非用不可的前三名套件分別為:Adblock Plus, Tab Mix PlusFoxmarks。關於其介紹,到處都找得到,就不贅述了。

Jun 18, 2008

Firefox 3 不相容套件

目前美東時間6/18凌晨一點左右,過了開放 Firefox 3 下載時間約十二小時,全球已經有超過三百五十萬次的下載。除了在一開始時,網路流量過大而擠不進去之外,現在是很容易就可以取得 Firefox 3 了。

在大力鼓吹使用 Firefox 3 之後,我親自使用了一陣子,有一個很大的原因,迫使我得先退回原先使用的 Firefox 2.0.0.14(還好先前有留舊的版本),那就是擴充套件Add-ons)的相容性問題。

安裝各種套件,是讓我愛上 Firefox 的原因之一,這也讓我在使用上得到許多的便利。但每次在 Firefox 升級時,套件的相容性,不見得能趕上,這次也遇到一樣的問題。以下列出,我所使用但不相容於 Firefox 3 的套件:

  • Adblock:堪稱使用 Firefox 就一定要有的套件,雖然有 Adblock Plus 的版本可用於 Firefox 3,但我還是比較喜歡輕便的 Adblock。
  • Tab Mix Plus:Firefox 3 的分頁功能還是有點陽春,沒有 Tab Mix Plus 的加持,還是用不習慣。
  • del.icio.us:網頁書籤的按鈕沒有,很不方便隨手記入書籤。
  • Right Encoding:無法立用滑鼠右鍵更改編碼問題,瀏灠一些語系有問題的網頁會很麻煩。
  • Show Image:這是小問題,沒得用沒關係。

也許已經有可替代的套件出現,但我相信一定還有更多好用的套件,不和 Firefox 3 相容,也期待能盡快的更新,讓使用 Firefox 3 有更便利和更有效的操作環境。

Jun 14, 2008

Firefox 3 Download Day 2008

Firefox 3 在美西時間六月十七日凌晨早上十點開始提供下載!

除了最新一代的 Firefox 即將誕生之外,Firefox 同時也希望能締造一項世界紀錄,單日最多人下載的軟體!

其前置作業可到首頁上看見。在加入 PLEDGE ME,輸入你的 email,在下載當天就會收到一封指示的信,同時也有一份電子證書。此外,在首頁上,也可以看見全世界各個地區有多少人共襄成舉。

不過,對於沒用過 Firefox 的人而言,這裡有《從IE跳槽Firefox的十三個理由》(原文為:13 Reasons To Use Firefox Over IE)。此文是寫於 2004 年,所以如果使用最新 IE 7,就會發現 IE 有許多地方都是效法 Firefox 先前的版本。其中沒有提到的,也是我認為很重要的一點,是 Firefox 有許許多多的 Add-ons(套件)可照個人的需求喜好下載搭配使用,可以參考看看中文的十五大擴充套件(有空我再來寫寫我使用的套件好了)。

沒錯,我就是支持 Firefox,也要幫牠打廣告,六月十七日,新一代的火狐就要現身了!

Jun 11, 2008

スピードクラスター2 (Speed Cluster 2)

スピードクラスター2 (Speed Cluster 2),用滑鼠拖拉在最下方的牌,移到上面掉落的牌上,其數字必須是相鄰的才能擺上去。最左邊的計量是每一關所擁有的時間,右邊是達到下一關所需的分數。接得越長,分數會加得越多。

附帶一提,背景音樂很不錯,取材自 Rave-SLaveoo39ドットコムCubicRoom,可以在網路上下載。

Jun 10, 2008

オシダマ プラス (Oshidama Plus)

一個小小的遊戲,オシダマ プラス (Oshidama Plus),用滑鼠把白色實心的球,避過沿路上的阻礙,「頂」到目的地。這不僅僅是考驗控制滑鼠的能力,也是很考驗耐心的。如果認為這個遊戲太簡單了,那月間オシダマ (Oshidama Monthly)保證會讓妳抓狂的!

Jun 7, 2008

行路難

一位朋友介紹我看成英姝柯裕棻寫的《行路難》,讀完之後,真的心有戚戚焉。一開頭描敘,踏著厚厚的白雪,走上斜坡道去上課,就足以道出在異地求學的心聲。孤獨的,艱苦的,壓力的,迷惘的,無依靠的。

研究生的日子一不小心就會過分簡單,起床,早餐,讀書,午餐,讀書,晚餐,洗澡,讀書,寫論文,焦慮,睡覺,焦慮。間或穿插圖書館,超市,咖啡屋。除了上課之外,一個研究生完全不需要開口說話,沒有課的時候,沒有事就沒有話。日子簡單得像一條傾斜的線,往內心軟弱的方向滑去。

每個人,就會面臨多多少少的不確定性。大部分人都是趨於安逸,寧可走向不確定性較低的那條道。出國唸書,是完全另一個方向的路,這篇《Uncertainty》提到出國可能面對的難題;而出國唸博士班,可能是又是這條路的極致。做一件至少需要三年以上才能看得見結果的事情,還不保證結果是好的,這需要多少的耐力和承受多少的壓力,如果在長期抗戰後,面對百分之分的不確定性,還能相信自己做的是正確的呢?

在國外唸博士班的辛苦,真的是不足為外人所道。以為當初都做好心理準備,但發現,無論預想過多少狀況,一定都會出現從沒想過的情況,尤其不順遂的情況出現,就會令人懷疑自己的選擇。我最近常跟朋友說,出國唸博士班的人,只有兩種:天才跟傻子,很顯然大部分人都不是前者。工作時數沒有超時的問題,因為二十四小時本來就完全是屬於研究的;薪水與努力程度完全無關,只是為了不餓著,可以捨棄的東西是過去不曾想像過的;感情?是天上掉下來的禮物,但這禮物有時會讓人抓狂到無法正常生活。

去年,我不知道自己是不是有如此的毅力,所以開始長跑計劃,參加了 Chicago Half Marathon,以為可以藉此證明自己有這種耐力去完成博士學位。後來發現,這一切都是沒有用的,因為就算再有毅力,腦袋長得不對,加上不好的運氣,什麼東西都還是做不出來的。本質上,這兩件事就是不能相提並論,再長的賽跑,都有一個明確的終點,但是博士班呢,是一條看不見終點的路。

問我該不該唸博士班?還是算了吧,如果有什麼高尚的理想或理由,把力氣留在別地方才是。為什麼我又要唸博士班?那就別問了。

Jun 6, 2008

日本料理

我是一個愛吃日本料理的人,但住在美國中西部,要找到好吃的日本料理,並不是那麼容易。而且,美式的日本料理和在台灣的口味,也大大的不同。這次回台灣,講到要好好吃一頓,就不可能錯過日本料理。以下列出這次在台灣吃到的日本料理。基本上,這些都不算是平價的日本料理,口味和服務上也當然都不差。若要說考慮品質和價錢的比例,加上我個人喜好,我會推薦 Aplus。

  • 宮園日本料理
    高雄市苓雅區苓中路14號
    07-332-5587
  • DOZO創作和食
    台北市光復南路102號1樓
    02-2778-1135
    izakaya. dining bar
  • 花酒藏 Aplus
    台北市安和路一段33號
    02-2731-9266
    dining sake bar
  • 御食屋 代官山
    台北市市府路45號4F (101大樓)
    02-8101-7828
    日式創作料理
  • Hana Bi
    台北市中山北路二段20巷1-3號
    02-2511-9358
    日式Tapas, 釜飯專門店

May 23, 2008

淚水中的幸福

自虐の詩 (じぎゃくのうた) ★★★★★
主演:中谷美紀、阿部寬
導演:堤幸彥

妳希望能得到幸福嗎?

幸福是什麼?

在面對現實的殘酷,幸福還能站得住嗎?

無論是幸福或是不幸,都要去珍惜,這就是人生。
幸或是不幸,都無所謂,不管那個都有相同的價值,因為人生總有自己的意義...

May 22, 2008

澎湖

○六八小吃部
澎湖縣湖西鄉湖西村75-6號
06-9921068, 06-9923255
必點:炒米粉,炒絲瓜
澎湖的絲瓜就是不一樣;這家的炒米粉是用小魚乾炒的,風味獨特,好吃得不得了!

易家仙人掌冰
澎湖縣白沙鄉通樑村191之2號
06-9932297
宅配專線:0922-95067, 0952-950676
到澎湖都要吃仙人掌冰,但這麼多家之中,就是這一家最好!怎麼知道是最好的?因為我親自去試過別家的,這家不單是口味濃厚,還吃得到仙人掌果肉。

清心飲食店
澎湖縣西嶼鄉池東村77之2號
06-9981128, 06-9981579
必點:生蚵仔,炸明蝦
澎湖的海鮮就是新鮮沒得比,生蚵仔可是一點腥味都沒有;炸明蝦超大隻的,也不會沾一堆粉去炸,不便宜,但一定要一人一隻的。

二寶

我是可愛但很有個性的二寶,最愛隨著音樂手足舞蹈,大人的白痴動作也常惹我發笑。我是不折不扣的聖誕寶寶,可是這樣,以後生日禮物跟聖誕禮物,就會被併作一個,真是不公平!我老爸叫「陳天才」,所以我乾爹說我應該取名叫「陳聰明」,但我想我長大之後,應該會被朋友取綽號叫作「魚鬆」或「肉鬆」之類的吧,因為我老媽幫我取了一個很像「魚鬆」的名字(雖然她覺得很詩意有氣質)!

May 2, 2008

Cat's-paws

不是指貓的爪子,而且指被人當作工具利用的人,多指被愚弄的人。

cat's-paw (noun)
A person who is used by another, typically to carry out an unpleasant or dangerous task.

"..I've heard of you, Mr. Whiting, the cat's-paw of the Saudi princes.."
quoted from Syriana

Apr 25, 2008

Goons and Thugs

在美國生活了一段時間,從來沒有聽到過或看到過這兩個字,但 CNN 在上週的一個政論節目中,在談論美國與中國的關係時,用了這兩個字形容了中國(人)。

查了一下字典,發現各家的解釋都不盡相同。全部都列在下面。

goon (noun)
- a silly, foolish, and eccentric person. (Oxford American Dictionary)
- a stupid person; or a man hired to terrorize or eliminate opponents. (Merriam-Webster)
- a real man or nigga. (Urban Dictionary)

thug (noun)
- a violent person, esp. a criminal. (Oxford American Dictionary)
- a brutal ruffian or assassin. (Merriam-Webster)
- a thug is someone who is going through struggles, has gone through struggles, and continues to live day by day with nothing for them. (Urban Dictionary)

J: "I think they're basically the same bunch of goons and thugs they've been for the last 50 years."

按照當時的情境來看(影片見這裡),應該是指「古怪的呆子和粗鹵的暴徒」。

Apr 13, 2008

推薦:酒吧傳奇

這篇《酒吧傳奇》相當有趣,而且引喻也相當傳神。

"在$20的折扣中, 我只省到$1", 第6個人忿忿不平的說, 並指向第10個人,"但他省下了$10!"

"是啊是啊", 第5個, 現在喝免費, 的人說 "我只省到$1, 第10個人省到我10倍的錢真是不公平啊"

"那是真的," 第7個人也吆喝著 "為什麼有人拿$10, 而我只拿$2? 有錢人佔盡所有便宜!!"

"甚麼?", 前4個人也嚷嚷起來了, "我們甚麼都沒拿到! 這個系統剝削窮人!!"

我不清楚美國布希政府的減稅制度是如何,但是確實有不少人,有意無意的,視有錢人(資本主義)為邪惡的,所以才會看不清楚事物的本質。

著名部落客 BillyPan 寫了一篇文章《請台塑不要亂漲油價!!踢爆騙人的油價計算公式!!》,也是有種同樣的毛病。作為一個企業體,最最最重要的事情是什麼?絕對不是什麼社會責任,或是國家認同,而且追求利潤。若是連這一點都無法認清,就不要談經濟了。

扯遠了。總之,讀一次《酒吧傳奇》

Apr 10, 2008

Made In Taiwan: Functional Geography

“On a recent trip to Taiwan, I purchased this bottle opener at the Taipei 101 building (technically still the tallest building in the world until the Burj Dubai opens),” writes John Sperling. “The functional part of the bottle opener is in the shape of Taiwan. It makes you wonder which other countries are suitable for everyday tasks like opening bottles.”Picture provided by Mr Sperling.

[cited from: Strange Maps]

Apr 2, 2008

Drink the Kool-Aid

意指盲目的追隨他人或接受某種觀點。

Chris: I'm thinking about attending a PETA rally.
Donna: Whatever you do, don't drink the Kool-Aid!

其實 Kool-Aid® 是在美國一種知名的人工水果口味飲料,似乎深受美國小朋友喜愛。但 "Drink the Kool-Aid" 其實是源自一件1978年在 Jonestown,914人的集體死亡事件(宗教集體自殺),帶領者 Jim Jones 要求大眾喝下帶有氰化毒物 (Cyanide) 的 Flavor-Aid®,但是這產品沒有名氣,新聞報導就「借用」類似產品且名字相仿的 Kool-Aid® 來作報導,所以才會有後來這句俚語出現。

延伸閱讀:
1. HotForWords
2. "Jonestown Massacre" - wikipedia

Mar 29, 2008

Marie Antoinette

電影 Marie Antoinette ★★★,一部十足的宮廷戲劇,大致描述法國皇后 Marie Antoinette 逃離皇宮離開凡爾賽宮(Palace of Versailles)前的一生。宮廷戲不是描述權力鬥爭,勾心鬥角,就是描述富麗堂皇、奢華無度的貴族生活,而這部電影完全是後者的極致。皇宮的金碧煇煌不在話下,座椅的繡花,床頭的雕飾,瓷器的花紋,馬車的裝飾,都令人嘆為觀止,更不用提這些貴族女士的穿著打扮,會拿下 2006 Academy Award for Costume Design 不是沒有道理的。宮廷的生活,也是另一個會令人目瞪口呆的事情。一方面,在宮廷刻板的禮儀下,一切作息雖然是豪華的,但是也是枯燥了無生趣的;但另一方面,在 Marie 正式成為法國皇后後,日日夜夜的開派對,現代那些自稱派對皇后的人,也要退避三舍的。

雖然,這是一部描述十七世紀的宮廷戲,但就音樂上,會發現整部電影在古典樂和搖滾樂之間來來回回。可以說,古典樂的配樂,代表當時宮廷的「正確性」,必須遵守的禮儀規範;而搖滾樂,相對地是代表 Marie Antoinette 的真實內心世界。像在前往法國的路上,心裡的不安和小小的期待,或是半夜去巴黎參加宴會,盡情地狂歡,或是思念深深吸引人的瑞典貴族,等等,都使用現代音樂,傳達 Marie Antoinette 的感受。

其實,看似華麗的外表,宮廷生活是對人的一種禁錮。從一開始,Marie Antoinette 在十四歲遠嫁法國,就是一場政治運作。法國只是視她為王室帶來子嗣的工具,她母親也一直寫信希望她的懷孕,能帶給法國和奧地利(當時應該是神聖羅馬帝國)之間更堅固的關係,不過很諷刺地,她最後是在叛國罪,被判與奧地利通敵的情況下,被法國人民推上斷頭台,只是電影沒有演到最後這段。

在她正式成為法國皇后前,其實她應該是相當不快樂了。從電影的前半段,就看得出來。日復一日的乏味生活,老公長得不帥,又沒情調,對 Marie 也沒「性」趣,而且當時法奧之間其實是處於半敵對狀態,所以還得忍受法國人的冷眼相待,面對必須為王室生下子嗣的壓力,在老公的弟弟先生出小孩之後,她終於崩潰了。在她老公路易十六(Louis XVI)登基為王後,也就是 Marie Antoinette 的地位穩固之後,她開始像是解脫牢籠的小鳥,選擇了我行我素,揮霍無度,作為她生活的方式。電影明顯表達出,一位清純嬌小的少女,如可轉變成後來人人口中的 "Queen of Debt",作為一個政治工具,雖然享盡榮華富貴,但還是不禁讓人同情。尤其是在大時代的巨輪之下,最終還是只能以悲劇收場。

整齣電影,點出了許多歷史事件,像是法國人民對皇后的觀感,法國在美國獨立運動上的態度,皇后小孩的夭折,等等。若是對歷史不熟悉,可能就會錯過這些有深刻意義的小細節,也可能會看得一頭霧水。基本上,我還算是喜歡這部電影,有許多地方值得去細細品味,尤其是電影前半段,描述身在宮廷中的無奈與禁錮,讓我有很深刻的感觸。只可惜電影的結局太過草率,鏡頭帶到國王和王后逃離離開凡爾賽宮(Palace of Versailles),宮內剩下的只是空無一人的殘破,象徵王室的消逝,就此打住,有種太過突然結束的感覺。而且,我還滿好奇,最後 Marie Antoinette 和她老公是如何被推上斷頭台的。若不是倉促的結尾,或是這部電影對我來說就會有四顆星了。

延伸閱讀:Marie Antoinette - Wikipedia

後記:電影最後,離開凡爾賽宮(Palace of Versailles)的畫面,並非是逃離。而是在1789年十月六日,凡爾賽宮被入侵後,王室被民眾要求搬回巴黎,所以王室的人被迫遷入巴黎市中的杜伊勒里宮(Tuileries Palace)。說「搬回」,是因為法國宮廷原先一直都是使用在巴黎的杜伊勒里宮或羅浮宮(The Louvre),1682年起,路易十四(Louis XIV),也就是 Marie Antoinette 她老公的阿公的阿公的爸爸(沒錯,路易十六是路易十四的五代孫),就把法國宮廷搬過去,至到1789年此次事件為止。此後,共和成立,拿破崙皇帝或波旁王朝(Bourbon)復辟,也都沒有再使用凡爾賽宮為皇宮。

Mar 27, 2008

世界上的兩種人... 兩種行為

上週,系上的 seminar 播放一個很有趣的影片,不過與我們的專業一點關係也沒有。影片是一個演講,談兩種人之間的行為差異。雖然影片中,是先對這兩種人作出明確的分類,然後才就這兩類的行為作分析,但我就不說這兩類是哪兩類。因為那種分法太過刻板印象,基本上,兩種不同的行為模式,在這兩類人當中都會有,只是或多或少而已。我想,避免先入為主的想法,就辜且稱第一種人為A,第二種人為B吧。A和B的差異,最重要的兩點:

  • Process Focus vs. Goal Focus

    A在處理事情,過程是重要的;而B會認為最後的結果才是重要的。從玩遊戲到談判桌上,都有這樣的差別。A從小玩的遊戲,沒有太多的規則,所謂的規則,也是在遊戲中,逐步修正、建立的,也沒有所謂的終點或目標,遊戲本身只是在於與對方的交流和互動;B玩的遊戲,通常在開始之前,規則就訂好了,而且目標明確,B必須盡一切的努力去參予遊戲,因為遊戲終了,不是成為贏家,就是成為輸家。所以通常A選擇的玩伴,是看好不好相處;而B選擇的,是看能力強不強。

  • Flat Structure vs. Hierarchy Structure

    因為A是重視過程,講究互動的,所以在和人的交流上,傾向於平等的對待;而在B的眼中,不是作為領導的角色,就是作服從的角色。以職場上為例,作為上司的B,跟下屬交待事項,通常直接就說「明天下午以前給我」,沒有什麼其它可以說的,很明確的上下關係,事情交待下去就是要辦到;作為上司的A,卻是會先跟下屬扯上幾句,「今天太陽曬死人」「穿新衣服嗎?」,然後才說「這個東西,明天下午以前,有沒有辦法給我」,以同等地平線的位置溝通,看樣子似乎沒有趕出來也沒關係(但實際上卻不然)。

當然,A和B的不同之處,不僅僅是這樣。同樣的精力,A習慣同時處理很多事情,但B是全力對付一件事之後,才對付另一件;在對談中,A喜歡藉此作交流,和B只是目的性的把問題回答完;買東西,對B來說就像打獵一樣,目標得手後就可以走人,但A卻是要到處觀察,「獵物」的得取不是真正的目的... 諸如此類的不同,我想也很清楚的知道,在原本的影片中,A和B是各指誰了吧!

不過,真正的重點是,藉由了解認識兩者本質上的差異,而減少彼此之間的摩擦。就像是兩種不同的文化相遇,是美麗的,但也是衝突的,而衝突往往可以因相互了解而降低。

The lecture is given by Dr. Pat Heim

Mar 26, 2008

你叫我們怎麼教孩子?

開始看龍應台的文章是很晚的事情,在七年前退伍之後才開始,從《野火集》到《孩子你慢慢來》,《面對大海的時候》到《親愛的安德烈》,我幾乎看遍她的文章。我不算是龍應台的擁護者,她看到的,跟我看到的,常常有所出入,而且有時我認為她的觀察有所偏頗,可是她的文章條理清晰,即使我不同意她的論點,也能明白她的邏輯,而且她的文章具有某種正面的力量,不同一般「抱怨謾罵文」,也是我愛她文章的原因之一。

在台灣總統大選前,龍應台在香港《明報》發表給我們一個政治家一文,表達她對台灣新任總統的期許。文中提出了四點基本要求:基本的品格、無限大的包容力、寬闊的全球視野和悲憫心。我不知道遙遙領先對手的馬先生,是不是具備這些特質,而且我心目中的總統,也不完全如同龍應台的要求。但是,文中提出的一件事情,完全跟我所思考的事情是一樣(雖然我沒有把這事跟總統特質聯結在一起)。

你叫我們怎麼教孩子?

年過三十,即使沒有準備結婚,也還是孤家寡人的,但有時候還是會想像一下,如果我有小孩,我應該要怎麼教導我的小孩,或是說我如何成為我小孩的榜樣。

我有很長的一段時間,會覺得即使婚姻美滿,我也不想有小孩。倒不是因為自私的理由,而是覺得,世界夠混亂了,為何要讓一個無辜的生命,來到世上忍受這一切?而且,如何保證在這扭曲的世代,小孩不會變壞?

小時候寫作文,常常出現的一個題目,「我的志願」,一定會有小朋友寫想當總統。如果說想當總統,是因為認為可以讓所有的小朋友有免費中餐可吃,那還讓人有點欣慰;如果說想當總統,是因為有很多機會可以貪污,從中下貧農擠身成為有錢上流社會人士,那就讓人很擔心了。

大人的所作所為,小孩眼裡都是看得一清二楚。我不想要小孩,因為我擔心我要怎麼教小孩。正如龍應台文中所說的,面對這些令人作嘔的政客作為,你叫我們怎麼教孩子?

但是後來經過觀察別人和自己的家庭,我慢慢發現,或許真正具有絕對性的影響力,還是在父母自己身上。即使世間是混亂,父母是小孩的最後一盞明燈。一般情況下,父母是小孩最信任的對象,而且是沒有條件的信任,在有意無意之間,父母是小孩看齊的目標。即使世間是混亂的,父母行事的準則和信念,還是會成為小孩的行事準則和信念;如果父母沒有,小孩自然就會被混沌的世代給吞沒。

多年的心結算是釋懷,但同樣也提醒自己,「小孩,是父母的鏡子」。

要說,現在在煩惱這些是不是太早啦?我想,應該不致於吧。就像天陰了就會帶傘出門,縱使天還沒有下雨。

Mar 16, 2008

Volver by Estrella Morente


The song 'Volver' in the movie Volver

一首靜靜聆聽,不需要知道歌詞,也不需要知道電影情境,就可以打動我心的歌。

雖然影片中,是由 Raimunda (Pénelope Cruz 飾演)所演唱,但實際上的歌聲,是來自於 Estrella Morente,沒錯,電影中是對嘴的。就歌曲本身,應該要把這榮譽給 Estrella Morente,但在影片中 Pénelope Cruz 精湛的演出,把情感更推上一層。若要聽全部 Estrella Morente 唱的原曲,可以在這裡聽到。

西班牙文歌詞和其英文翻譯如下(電影中歌曲從星號開始):

Yo adivino el parpadeo
de las luces que a lo lejos
van marcando mi retorno.

Son las mismas que alumbraron
con sus pálidos reflejos
hondas horas de dolor.

Y aunque no quise el regreso
siempre se vuelve
al primer amor.

La vieja calle
donde me cobijo
tuya es su vida
tuyo es su querer.

Bajo el burlón
mirar de las estrellas
que con indiferencia
hoy me ven volver.

Volver
con la frente marchita
las nieves del tiempo
platearon mi sien.

Sentir
que es un soplo la vida
que veinte años no es nada
que febril la mirada
errante en las sombras
te busca y te nombra.

Vivir
con el alma aferrada
a un dulce recuerdo
que lloro otra vez.

****
Tengo miedo del encuentro
con el pasado que vuelve
a enfrentarse con mi vida.

Tengo miedo de las noches
que pobladas de recuerdos
encadenen mi soñar.

Pero el viajero que huye
tarde o temprano
detiene su andar.

Y aunque el olvido
que todo destruye
haya matado mi vieja ilusión,

guardo escondida
una esperanza humilde
que es toda la fortuna
de mi corazón.

Volver
con la frente marchita
las nieves del tiempo
platearon mi sien.

Sentir
que es un soplo la vida
que veinte años no es nada
que febril la mirada
errante en las sombras
te busca y te nombra.

Vivir
con el alma aferrada
a un dulce recuerdo
que lloro otra vez.
I spot the blinking
of the lights that afar
mark down my return.

They are the same ones that lighted
with their pale reflections
profound hours of pain.

And even though I didn't want the return
one always comes back
to the first love.

The old street
where the echo said
yours is her life
yours is her love.

Under the mocking
watch of the stars
who with indifference
they see me come back today

To return
with a forehead that's withered
the snows of time
silvered my temple.

To feel
that life is a breath
that twenty years is nothing
that a febrile gaze,
errant in the shadows,
searches and gives you a name

To live
with the soul anchored
to a sweet memory
that I cry once more.

****
I'm afraid of the encounter
with the past that returns
to confront my life.

I'm afraid that the nights
populated with remembrance
will chain my dream.

But the traveler that flees
now or later
stops his going.

And even though oblivion,
who destroys everything,
has killed my old illusion,

I keep hidden
a humble hope
that is all the fortune
of my heart

To return
with a forehead that's withered
the snows of time
silvered my temple.

To feel
that life is a breath
that twenty years is nothing
that a febrile gaze
errant in the shadows
searches and names you

To live
with the soul anchored
to a sweet memory
that I cry once more.

Mar 13, 2008

Happy Birthday to You

如果有慶生活動,一定都會有蛋糕,唱生日快樂歌。如果是在外面餐廳,可能會有一些小小的優惠,而且店員們會圍在你們旁邊,唱歌祝賀。不過,「祝你生日快樂,祝你生日快樂... 」這首從小耳熟能詳的曲子,卻不是會在餐廳聽到生日歌。在美國,每家餐廳都會有自己專屬的生日歌,而且也絕對不會是這首大家都會唱的生日歌。為什麼要這麼「特立獨行」,不唱大家都知道的生日歌呢?

原因很簡單,是版權問題。沒錯,這首全世界最多人會唱的英文歌曲,版權並不是大眾的。

《祝你生日快樂》這首曲子的旋律是在 1893 年在美國教書的兩姐妹所作,但她們的詞是 "Good morning to you"。後來 1924 年有人為這首曲子加上第二段的詞,也就是現今熟悉的 "Happy birthday to you"。後來百老匯某齣音樂劇把這首 Happy Birthday to You 搬上舞台,但並沒有藉此獲得版權。直到 1935 年,這首歌被某家公司申請到版權,要到 2030 年才會失效;爾後,某家國際唱片公司以一千五百萬美金的天價買下這首曲子的版權,並宣稱未經授權在公開場合下使用 Happy Birthday to You 是不合法的。

雖然說,這個版權的歸屬是有其爭議性,但絕大多數的餐廳並不想自找麻煩,所以都會以其它歌曲來替代家戶喻曉的 Happy Birthday to You。也因為這樣,在我挑選 e-card 要給朋友作為生日賀卡時,也找不到一張是有 Happy Birthday to You 的音樂的。當然,在這裡也不會有。

寫下此篇,只是作為對小小常識的一番解說和紀錄罷了!

資料來源:wikipedia

Feb 28, 2008

「公民」不是用來吃的

「兩岸」(太平洋兩岸)都正在為了今年的總統大選,搞得沸沸湯湯的。台灣剩不到一個月就要投票了,美國卻還在黨內初選。不過,候選人辯論會上,都有新的方式。美國利用 YouTube 提供公民提問,候選人辯答,而台灣是直接挑選公民至現場提問。美國的辯論會已經數十場了,也沒心思去一一觀察。倒是上週在台灣的第一次辯論會,雖然人在異鄉,無法看到電視轉播,但在各大媒體中,不難找到詳實的紀錄。

看問這些台灣公民的提問,心裡真的只有一個字,囧rz。不清楚中選會是依什麼標準來挑選提問人,但絕大部分的提問都相當的膚淺。在某部落格的文章提到蘋果日報以《知識界自戀》抨擊台灣學界人士的不滿,認為知識界是自大老九,令人厭惡。但我卻相信,菁英主義是社會進步的必要條件。絕大部分的人是平庸的,整體社會的提昇,還是需要少數菁英的推力。這從公民提問中,就可以看得很清楚。

美國黨內初選辯論即將要結束,但有所謂的「專家」認為有許多問題是沒有被提及的,於是 The New York Time 就找出五位專家,在"Is That Your Final Question?"一文中列出他們的問題。兩相比較,立判高下。

當然不是藉此說美國人的公民素質高,或是台灣公民的提問不重要。重點是,若是想成為一個民主制度下的受益者,握有身為公民的那點權利,其實不是那麼簡單的。某部落格是把這些提問人批判的很慘,我覺得是批評的有點太過頭。作為一個小小的老百姓,這些問題是很容易在身旁打轉的。但是作為一位總統候選人辯論的提問,或許他們都沒有好好想過,更不用說有作過功課了。誠如那位部落格主所言,如果連《政策白皮書》都沒有看過,沒有辦法對現行的政策有一定的了解,又如何能提出好的問題呢?

我倒是希望台灣學界,各領域的人士,能成為下一次辯論會的提問人,能提出有實質上意義的問題,而不是一些有的沒的,或過於廣泛的問題。我自覺不是專家,但是我也想提問:若開放大陸學歷的認可,會造成台灣的學生,在入學和就業上遭到排擠,是否就意味著台灣人力不如大陸?若是這個原因而不願承認大陸學歷,是不是太過於保護主義?

Print Selection on Firefox

While browsing websites, it always happen to our minds that we want to print out the website, not of the whole but partially. Not only save paper and ink, but extract the words we only want. If Mozilla Firefox is your browser, here is the idea.

Select what you want to print out on the website first. After pressing ⌘(command)-P or Print... from the menu, you choose Firefox from the list under Presets. Here, you will see a checkbox with "Print Selection Only". Check it and then print it.

This works for Firefox Mac version. I haven't checked the Windows version.

若是只想印列網頁的某一部分時,Mozilla Firefox 是可以做到的。用鼠標反白選擇想要的部分,在點選列印之後,在選單中選擇 Firefox,就可以看到 Print Selection Only 的選項。勾選之後,就可以只列印出反白的內容了。這是 Mac 版的操作方式,沒有試過 Windows 版上的,照理也是可以的。

Firefox version: 2.0.0.12 for Mac.

Jan 19, 2008

Character Keys on Mac

Did you ever want to type a copyright symbol, ©, or an accent over an A, Á, while practicing French, without bringing out the special characters palette? If you use Mac, then you can do so by just typing on your computer.By combining some keys, you can get those special characters. For example, Option(alt) + E will give you an accent for any vowel you type.

Reference for EVERY Character Key on a Mac is the most completed list for these key combinations. It works on the standard QWERTY keyboard layout; otherwise, it may give you different character.

Jan 18, 2008

The Box is Open Again

去年介紹過可以自設喜好音樂的網路電台 Pandora,因為各國的版權規定不同,所以導致在某些地域無法直接連結上 Pandora。

不過,根據 Download Squad 提到的一個解決方案,只要連結上 globalPandora 的網頁,使用者就無須透過設定 Proxy 的方式,也可以收聽 Pandora 的音樂。至於它背後的技術,就不需要我們使用者去操心了。

如果有在台灣的朋友,可以試試看這個網站,看看是不是真的很效。哪天要是我在這裡混不下去,要回台灣時,也不會有聽不到 Pandora 的遺憾了。

Jan 4, 2008

2007 歲末電影

2007 年底,一趟回台灣的旅程,從飛機到電影院,看了不少電影。小小觀後感,也作了五顆星 (★★★★★) 評鑒。強力推薦,非看不可且值得收藏的電影,是五顆星;推薦找時間去電影院看的好電影,給四顆星;若有空閒,是可以觀看的電影,有三顆星;兩顆星的電影,就等閒來無事,或是電視上有播,看看也無妨;至於一顆星的電影,除非完全沒有其它替代的,就辜且看之吧。

  • Ratatouille ★★:是滿搞笑的,但不過就是個卡通,適合全家大小一同觀賞的卡通。
  • Hairspray ★★★:音樂劇搬上大銀幕,總是不如在舞台上的精彩,但音樂是好的沒話說。
  • National Treasure: Book of Secrets ★★:若不是應好朋友之邀,我也不會想去看,搞不懂這樣的爛片可以打這麼大的廣告,比起第一集遠遠不如。
  • Outsourced ★★★★:這部電影大概很少人知道,台北也只有長春戲院在播放。其不失幽默的方式,點出工作外移的憂慮和文化差異的衝擊,很可惜的還是太多好萊塢式的橋段,讓這個好題材的深度稍嫌不足。
  • 投名狀 ★★★★:進電影院之前,對這部電影完全不了解,只是想看在美國看不到的電影,外加大帥哥金城武和影帝劉德華,但出乎我意料的好看,陳可辛在人物刻劃上是有獨到的功力,而且浩大的場景也是算是陳可辛電影少有的元素,要小心過於灰色調的情節和血腥的場面。
  • Into the Wild ★★★★★:改篇自同名散文,台灣把書譯《阿拉斯加之死》,若是知道這本書的人,就不用多介紹這部電影。我沒有讀過這本書,但在飛機上有幸能欣賞到這部電影,感覺相當深刻,縱使不能贊同主角的某些想法,但在精神上,我們都在尋求相同的東西。為了不錯過任何一個鏡頭和對話,我可是憋尿看完的(為什麼經濟艙的電影不能自由操控暫停播放呢?Air Canada 就可以喔)。
  • Stardust ★★★:眾多的奇幻電影之一,聲光效果不用提,劇情算是中上級,總有猜不透的下一步發生。

Jan 1, 2008

Photograph

Every memory of walking out the front door
I found the photo of the friend that I was looking for
It's hard to say it
Time to say it
Goodbye, goodbye...

再會,我的朋友,再會,我的家,再會,我所愛的,期待再次的相聚。