Nov 25, 2007

The Kite Runner

趁感恩節的假期,把《追風箏的小孩》(The Kite Runner) 一口氣讀完。如果你自認是情感豐富的人,那我強烈推這本書。

為了完全融入劇情,完全領受故事,我強烈建議在讀這本小說之前,絕對不要去看什麼評論和簡介,把自己當作一張空白的紙,找一個下午,花三到四個小時,完全沒有外界的干擾(包括關掉你的手機),細細地品嚐這本小說。

所以我也不記下任何心得(也是筆拙,不知如何著手)。我無意中在這種情況下讀完它,我想我會有好長一段時間不再看小說,相信你也是。

Nov 21, 2007

Coffee & Cigarettes

獻給失戀中的朋友

若是一杯咖啡和一根煙,可以帶走所有的悲傷,那就來杯咖啡和一根煙吧!人生就是不斷地向前走,就算你是獨自一個人...

But it’s true
I’m still blue
But I finally know what to do
I must quit, I must quit, you


>> "Coffee & Cigarettes" by Michelle Featherstone <<


消沈的歌聲,配上單一的鋼琴伴奏,和淡淡憂傷的歌詞,像是烏雲般籠罩在周圍,難以脫擺;但是出路就在那裡,你也知道,只是你是有心無力,還是有力無心?

這首歌是我播放 Pandora 時,它自動選出來的曲子。這首歌是為一部電視影集 One Tree Hill 所作的配樂,上面連結的影片就是這影集的剪接。因為我沒有看過這影集,所以影像對我是沒有意義的,但是音樂真的很棒,就閉上眼睛,打開耳朵來欣賞吧。

I gave up coffee and cigarettes
I hate to say it hasn’t helped me yet
I thought my problems would just dissipate
And all my pain would be in yesterday

I poured my booze all down the kitchen drain
And watched my bad habits get flushed away
I thought that that would keep my head on straight
And all my pain would be in yesterday

But it’s true
I’m still blue
But I finally know what to do
I must quit, I must quit, you

I thought that if I didn’t go and play
The sadness would get bored and go away
I thought that if I didn’t go astray
That all my pain would be in yesterday

But it’s true
I’m still blue
But I finally know what to do
I must quit, I must quit, you

I sold my guitar and my piano
I thought that it was these that kept me low
I thought if only I could try and change
That all my pain would be in yesterday

But it’s true
I’m still blue
But I finally know what to do
I must quit, I must quit, you

I must quit, I must quit, you

Nov 9, 2007

The Heroin Diaries

音樂,應該是對生命的體悟和領會。

Just open your eyes
And see that life is beautiful.
Will you swear on your life,
That no one will cry at my funeral?

這是最近常常可以在電台聽到的一首歌,"Life is Beautiful",整首歌透露出一種無力感,面對生命的美好,但是沒有死過,就無法體會,無奈的掙札在這兩難之中。一種對生命的吶喊,不願放棄的意志,但能得到回報是極少的。

我查到這首曲子是出自於 Sixx: A.M. 的最新專輯 The Heroin Diaries Soundtrack (暫譯:海洛因日記原聲帶)。原本以為這是那部新電影的原聲帶,但這其實是為了一本新書而作的概念專輯 (concept album)。搖滾樂貝斯手 Nikki Sixx 和他長期合作的夥伴 James Michael (主唱) and DJ Ashba (吉它),(團名就是來自這三人名字) 幫他新出的自傳自傳 The Heroin Diaries: A Year in the Life of a Shattered Rock Star,每個章節寫一首歌,集結成這張專輯。從標題就可以猜到,這是講述吸食海洛因的日記。在歷經一年多的海洛因毒癮,Nikki 在 1986 年的聖誕節開始寫下這本日記,紀錄他過去灰暗的人生。

在第一首主打歌 "Life is Beautiful" 出現後,在有限的宣傳之下,一口氣衝上 Billboard 整體排行第24位,在熱門主流搖滾單曲類 (Hot Mainstream Rock Tracks) 也站上第四位,這是當初製作時完全沒有預料到的。也不知道是那邊影響那邊,Nikki 的自傳也是賣得異常好,在 Amazon 上的銷售將近一百名。不單是在書上,在歌曲中 Nikki 不單是描述自身的遭遇,但同時也把自己當作一個旁觀者,為自己的行為下註解。

開場白,"X-mas in Hell",環繞在悲喜混雜、馬戲團般的音樂之中,逐步帶出 Nikki 人生最悲慘的歷程;這種混合搖滾和馬戲團音樂的主題,在專輯中段的 "Intermission" 和最後結尾的 "Life After Dead",都出現過,強化一個矛盾和詭譎的景象。"Van Nuys",以地名作為歌名,在鋼琴聲的伴奏下,表現出在芸芸眾生中的孤獨,更直接道出他心中的痛苦,'nobody wants to die in Van Nuys',那我也不應該死在這裡;"Life is Beautiful" 透露追求美好生命的無力;"Pray for Me" 利用不帶感情和激動上昂的歌聲,對照出厭惡但又不肯放棄尋求幫助;"Accidents Can Happen" 是在自己毒癮發作時,對自己的鼓舞和安慰,'we all fall off the wagon sometimes/It's not your whole life, it's only one day/You haven't thrown everything away';"Dead Man's Ballet" 中,形似 Meat Loaf 細膩卻充滿激情的歌聲,向上帝控訴自己不幸的童年,在清澈的合唱聲中,卻也說出自己的願望,'Don't abandon me now/I don't want to die/Alone...'。

"Heart Failure" 是最殘酷和赤裸裸的告白,詳敘 Nikki 在 1987 年被宣告臨床死亡的事件 (事後他神奇的活過來),'I’m face down on the tracks/The train is coming fast/And it’s not derailing/It’s not the first time/And it won’t be the last/That my heart is failing';接下來是全專輯中最美的一首歌,"Girl With Golden Eyes",歌曲緩緩的前進,力量卻一點點的增加,因為一位金眼的女孩陪伴,他願意站起來對抗毒癮;"Courtesy Call" 中一開始可以意外的聽出是仿 Bono 的唱腔,有點淒涼,認為自己即將死去,卻得不到上帝的幫忙,但在宣告式的合唱中,指出幫忙來自於一個小小的插曲;"Permission" 是一首走向光明的流行搖滾曲,一切都得以結束了,'All of my devils, they are free at last/And all my secrets are revealed/And your permission is all I need to heal'。

Nikki Sixx 並不是很有名的樂手,先前的表現也都一直很平庸,發過的唱片甚至被某些樂評列入是年度最差的唱片。但如果沒有經歷過這些不幸,可能就不會有這麼深刻的音樂創作,做出這麼有爆發力的作品,若是沒有對生命有一定程度的領悟,是辦不到的。

Nov 6, 2007

Prank

通常是指惡作劇。但有時是指打電話時,讓電話鈴響幾聲作為一種暗示訊號。

noun. A practical joke or a mischievous act.
v.t. To call a person's mobile phone but only just long enough to produce two or three rings, used as a signal: When I get there I'll prank you.


Senior Class Crossing Prank

看了上面這段影片,覺得還滿有趣。這樣的惡作劇,沒有什麼傷害性,開車的人應該會抓狂,但你也拿他沒輒。行人優先的這個觀念,看樣子在美國是被試作很平常的事,前面的車也都不會硬要從行人間闖過去;而且還滿訝異這些開車的人都還真有耐性,後面都大排長龍了,也沒看到有違規的事件出現。駕駛只能摸摸鼻子,自認倒楣的回轉,找其它的替代道路了。

其實,我滿好奇的,如果這整事發生在台灣,會是什麼樣的情況?如果有人真的這樣幹,千萬要讓我知道,但這絕對不是我教的!

Nov 3, 2007

喇叭沙沙聲

我應該是一個嗜音樂如命的人,可以住在狹小陰暗的房子,可以一整年都不買新衣服,但是生活中若是沒有音樂,我會受不了的。在剛到美國唸書時,心裡就一直琢磨著,應該買什麼喇叭放在我的書桌上。我不覺得我的耳朵是很挑的人,但絕對無法忍受那種台幣一兩百元的喇叭,但要花了一萬元買個桌上型揚聲器,又不是個窮學生可以負擔得起。

開學前,每天最常做的事,就是上網找喇叭,看評價,或是到店裡去試聽,但是一直都沒有找到中意的。某天,和朋友去逛街,看到 BOSE 的專賣店,就走進去,本來只是想隨便看看,因為 BOSE 的產品是以貴著稱。店裡展示著 1994 年 BOSE 的第一款桌上型喇叭 MediaMate,反正可以試聲,我就試了一下。一聽,不得了,這就是我要的聲音,雖然不是頂級的聲響,但是對於一個小小的揚聲器,已經是超凡的表現了。於是從那一刻,它就一直坐立在我的書桌上,忠實的用它的聲音取悅我的耳朵。六年來雖然搬過四次家,但它的位置是一直不變的。直到最近…

MediaMate 這款雙聲道喇叭,屬於主動式的,內含的擴大器是在其中一個喇叭內。為了配合我新買的筆記型電腦,音源輸出是在左邊,跟我原來的電腦是不同邊的,我把主喇叭(內含擴大器的那個)和副喇叭左右互換位置,以便拉線不用拉那麼長。結果,問題就開始出現了。它不時會有沙沙的微小雜音,一開始以為是我的 CD 有問題,後來在沒有音樂時也有雜音,有點就像是坐在書桌前久了,轉動頸子時會發出的那種小小的關節聲時,害我以為是我脖子有問題。或許是我的接線不良,換了另一條,問題依舊沒有解決,我就開始懷疑是喇叭不行了,搬動它就讓它受損了(好個Made in China)。為了找出原因所在,我把它從桌子的最裡側移出來,結果發現雜音都消失了,但是一放回去,雜音又出現了。難道它也要看風水工作?於是我又再度把兩顆喇叭互換位置,原到回來的擺設,咦!真的就沒有雜音了,一切又回復正常了。

仔細一想,原來罪魁禍首是我的檯燈。我的檯燈是螢光燈管的,所以必須有一個鎮流器(electrical ballast),控制進入燈管的電流。當我把內含擴大器的主喇叭移到左邊,靠近螢光燈的整流器時,就會受到嚴重的干擾。原理我不是很清楚,但我想是鎮流器產生的磁場影響到擴大器了。煩惱了兩個星期,差點就要把我的 MediaMate 給拆解了,還有點傷心可能要跟它說再見,沒想到只是這麼簡單的「風水」問題,改個位置,一切又回復到昔日般,終於又可以好好的享受音樂了!