Prank

通常是指惡作劇。但有時是指打電話時，讓電話鈴響幾聲作為一種暗示訊號。

noun. A practical joke or a mischievous act.
v.t. To call a person's mobile phone but only just long enough to produce two or three rings, used as a signal: When I get there I'll prank you.

Senior Class Crossing Prank

看了上面這段影片，覺得還滿有趣。這樣的惡作劇，沒有什麼傷害性，開車的人應該會抓狂，但你也拿他沒輒。行人優先的這個觀念，看樣子在美國是被試作很平常的事，前面的車也都不會硬要從行人間闖過去；而且還滿訝異這些開車的人都還真有耐性，後面都大排長龍了，也沒看到有違規的事件出現。駕駛只能摸摸鼻子，自認倒楣的回轉，找其它的替代道路了。

其實，我滿好奇的，如果這整事發生在台灣，會是什麼樣的情況？如果有人真的這樣幹，千萬要讓我知道，但這絕對不是我教的！

喇叭沙沙聲

我應該是一個嗜音樂如命的人，可以住在狹小陰暗的房子，可以一整年都不買新衣服，但是生活中若是沒有音樂，我會受不了的。在剛到美國唸書時，心裡就一直琢磨著，應該買什麼喇叭放在我的書桌上。我不覺得我的耳朵是很挑的人，但絕對無法忍受那種台幣一兩百元的喇叭，但要花了一萬元買個桌上型揚聲器，又不是個窮學生可以負擔得起。

開學前，每天最常做的事，就是上網找喇叭，看評價，或是到店裡去試聽，但是一直都沒有找到中意的。某天，和朋友去逛街，看到 BOSE 的專賣店，就走進去，本來只是想隨便看看，因為 BOSE 的產品是以貴著稱。店裡展示著 1994 年 BOSE 的第一款桌上型喇叭 MediaMate，反正可以試聲，我就試了一下。一聽，不得了，這就是我要的聲音，雖然不是頂級的聲響，但是對於一個小小的揚聲器，已經是超凡的表現了。於是從那一刻，它就一直坐立在我的書桌上，忠實的用它的聲音取悅我的耳朵。六年來雖然搬過四次家，但它的位置是一直不變的。直到最近…

MediaMate 這款雙聲道喇叭，屬於主動式的，內含的擴大器是在其中一個喇叭內。為了配合我新買的筆記型電腦，音源輸出是在左邊，跟我原來的電腦是不同邊的，我把主喇叭（內含擴大器的那個）和副喇叭左右互換位置，以便拉線不用拉那麼長。結果，問題就開始出現了。它不時會有沙沙的微小雜音，一開始以為是我的 CD 有問題，後來在沒有音樂時也有雜音，有點就像是坐在書桌前久了，轉動頸子時會發出的那種小小的關節聲時，害我以為是我脖子有問題。或許是我的接線不良，換了另一條，問題依舊沒有解決，我就開始懷疑是喇叭不行了，搬動它就讓它受損了（好個Made in China）。為了找出原因所在，我把它從桌子的最裡側移出來，結果發現雜音都消失了，但是一放回去，雜音又出現了。難道它也要看風水工作？於是我又再度把兩顆喇叭互換位置，原到回來的擺設，咦！真的就沒有雜音了，一切又回復正常了。

仔細一想，原來罪魁禍首是我的檯燈。我的檯燈是螢光燈管的，所以必須有一個鎮流器(electrical ballast)，控制進入燈管的電流。當我把內含擴大器的主喇叭移到左邊，靠近螢光燈的整流器時，就會受到嚴重的干擾。原理我不是很清楚，但我想是鎮流器產生的磁場影響到擴大器了。煩惱了兩個星期，差點就要把我的 MediaMate 給拆解了，還有點傷心可能要跟它說再見，沒想到只是這麼簡單的「風水」問題，改個位置，一切又回復到昔日般，終於又可以好好的享受音樂了！

Blokus

利用俄羅斯方塊各式形狀的磚頭，作為益智競技遊戲的棋子。

每人手上擁有一樣數量和形狀的俄羅斯方塊，從自己的角落開始，輪流將手上的方塊放入棋盤，不允許方塊重疊，而且只能用同色方塊的角 (corner) 相接，同色的邊 (edge) 不能相觸，若沒有地方可下，則自動輪到下一位。最後，用掉的方塊愈多，則分數愈高。

這款名為 Blokus 的遊戲，在 2000 年發表，並贏得許多大獎。雖然在 2003 年獲頒 Mensa Select 的獎項 (Mensa 為最大的高智商社群，其會員 IQ 為前 2%)，但入手一點也不困難，並不會讓你花太多腦筋，但是想要獲勝，卻不是那麼容易的。在流行了數年之後，現在這個棋盤遊戲被搬上網路，不單單可以和電腦對戰，也可以和網路上的玩家捉對廝殺。不單是最初版本的 Blokus，也有變形的版本，團隊合作，或是蜂巢式棋盤，而且它有排名制度，利用註冊的帳號，記下你所有遊戲的結果。現在就去玩 Blokus 吧！

An Inconvincible Truth

在去年看過高爾(Al Gore)的紀錄片An Inconvenient Truth和這本書之後，就一直想寫這篇文章，但在沒有讀完另一本書The Skeptical Environmentalist之前，整個思緒不是很完整，因此就一直放著。上週，諾貝爾和平獎並不意外的頒給高爾，想說就趁個時機，把想寫的快快寫下來，縱使書還是沒看完。

先說The Skeptical Environmentalist這本書，作者隆伯格(Bjørn Lomborg)是丹麥的統計學家，他使用嚴謹的統計方法來看待全球的問題，諸如糧食、貧窮、能源、污染等，在2001年發表這本關於全球議題的著作，也是這本書使他聲名大躁。當然，也包括了因為The Inconvenient Truth而受全球矚目的全球暖化問題(Global Warming)。在高爾發表An Inconvenient Truth之後，隆伯格在今年九月發表Cool It，重新整理他過去的觀點，質疑高爾所提出的論調。

在An Inconvenient Truth裡頭，高爾極力強調全球暖化的真實性和原因，其帶來災難性的後果，和解決全球暖化是全球人類首要之務。他把全球的眼光吸引到全球暖化問題上，這是令人欽佩的，但是值得注意的是，除了第一點之外，他的說法有極大的誤導性。

在影片和書中，高爾刻意(或無意？)忽略許多的事實，以增加全球暖化的嚴重性。隆伯格詳細檢視所有的數據，質疑高爾論述的缺失，在此僅列出一二：

1. 高爾提出五十年來的冰川退後，但事實上，早在十九世紀，工業革命之前，冰川就開始退後了。
2. 他展示南極的冰床減少的圖片，但這只是南極總面積的2%，他完全沒有提到其它98%的地區在35年來是變冷的。北極圈的冰床融解，但是南極卻是不斷增加的。
3. 全球暖化造成高溫致死人數增加，這是正確的，但暖化的結果，更大大的減少低溫致死的人數。
4. 高爾宣稱，45年來氣候暖化造成的經濟損失不斷增加，更指出2005年的颶風卡崔納(Katrina)的影響。但是他忽略人口和財富的增長，若是史上所有的颶風都發生在現在，造成損失最大的是1926年的颶風，而且當年卡崔納只是溫和的三級颶風，洪災的主因是堤壩工程，並非氣候變遷。

高爾如此推論，就引出所有國家都必須簽定《京都議定書》(Kyoto Protocol)，降低二氧化碳的排放。但是每年花費1500億美金，預估成效只是暖化現象推延不到十年。

隆伯格提出，真正的問題，是在於如何有效的利用資源。要避免像卡崔納帶來的災害，並不需要花到每年1500億。而且，世界上更有許多問題，是可以利用少量的資源就可以解決的，但是總是為人們所忽略。¹這並非要反駁對抗全球暖化的正當性，隆伯格也承認全球暖化是確實存在，而且主因是來自人類活動。但是在面對問題本身，並不能只是局部的見解，失去問題真正的本質在何處。考慮其帶來的災難，不能不想想其帶來的益處；既然過去一百年海平面上升，世界適應的很好，那暖化帶來的變化，也應當沒問題。但願我們可以為未來的子孫，留下一個更美好的世界。

¹ How to Spend $50 Billion to Make the World a Better Place

Miss Sarajevo

"Miss Sarajevo"(莎拉耶佛小姐)是1995年 U2 和 Brain Eno 以另一名字 Passengers 發行的專輯 Original Soundtrack 1 之中的單曲。這張專輯雖名為原聲帶，但其實只有幾首是作為電影的配樂或主題曲。"Miss Sarajevo" 是 Bono 應電影導演 Bill Carter 為他的名同紀錄片所作的曲子。Carter在南斯拉夫六個月，從事人道救援的工作，其間遇到艱辛，促成他拍了這部電影。

這首曲子承襲 U2 的特色，深具社會自省的宣告，並富有浪漫的色彩。令人矚目的是，這首曲子請到三大男高音之一的 Luciano Pavarotti (帕華洛帝)一同完成這首曲子。我認為這可以列入 U2 的前五大好歌。影片應該是1995年在 Modena 為波士尼亞戰火下孩童所舉行的慈善音樂會。

歌詞如下：
Is there a time for keeping your distance
A time to turn your eyes away
Is there a time for keeping your head down
For getting on with your day

Is there a time for kohl and lipstick
A time for curling hair
Is there a time for high street shopping
To find the right dress to wear

Here she comes
Heads turn around
Here she comes
To take her crown

Is there a time to run for cover
A time for kiss and tell
Is there a time for different colours
Different names you find it hard to spell

Is there a time for first communion
A time for East Seventeen
Is there a time to turn to Mecca
Is there time to be a beauty queen

Here she comes
Beauty plays the clown
Here she comes
Surreal in her crown

Dici che il fiume
Trova la via al mare
E come il fiume
Giungerai a me
Oltre i confini
E le terre assetate
Dici che come fiume
Come fiume...
L'amore giungerà
L'amore...
E non so più pregare
E nell'amore non so più sperare
E quell'amore non so più aspettare

[Translation of the above]
You say that the river
finds the way to the sea
and like the river
you will come to me
beyond the borders
and the dry lands
You say that like a river
like a river...
the love will come
the love...
And i don't know how to pray anymore
and in love i don't know how to hope anymore
and for that love i don't know how to wait anymore
[End of Translation]

Is there a time for tying ribbons
A time for Christmas trees
Is there a time for laying tables
And the night is set to freeze

O lijepa, o draga, o slatka slobodo,
[dar u kom sva blaga višnji nam bog je do...]