美國的汽油價格是浮動的，所以你下午看到的油價，可能就跟早上的不一樣了；而且即使同一個品牌的油，隔個半英哩，也會有差別。所以需要以車代步，又是窮學生的我們，真的感覺有如洗三溫暖一般。
去年暑假，油價開始有急劇上昇的趨勢，七月就超過每加侖2.5美元。在Katrina颶風橫行美國西南部，造成許多煉油設備嚴重受損和毀壞，油 價在人們預期的心理下，一個週就漲了0.5美元，達到將近3.3美元。美國政府隨後下令釋放戰備儲油，油價才回穩，到去年底，已經低於2.5美元了1。
不過，全球原油需求持續上升(與中國經濟掘起有極大的關連)，油價跟著水漲船高，目前已經漲到2.8美元了。
假設過去一年，我開車開了10,000英哩，我的車平均耗油為25mpg，因此我一年得花掉400加崙的汽油。拉法葉的油價跟全美平均油價差不 多，因此根據這些試算了一下，我這一年花的油錢為約1050美元，而以2.3美元的油價為準，我多花了122美元。若我的車耗油為20mpg，我一年得多 花250元；若為30mpg，則省下200元。
但說實在話，美國的油價在全球是算低的。台灣最近剛漲了油價，但換算之下，也才約每加崙3.1元2；在日本，已破$.73；更別提歐洲，目前已經是6美金上下了1；而美國最貴的油在加州，每加崙3.5美元(全國平均$.28)4。看看各國的個人購買力平價(PPP per capita)5，台灣27,572，日本30, 615，歐洲油價最高的荷蘭30,862，美國41,399；除除看，就知道美國油價是如何低的。
美國的油價偏低，是政策上使然。美國政府刻意的壓低燃料稅(Fuel Tax)。，平均不到30%；但在歐洲，高到76%4。稅前，歐洲和美國的油價是相差無幾；但稅後，可以差到三美元以上(請參照我整理EIA資料的圖表)。這多少反應美國喜歡開大車和SUV的原因。
不可否認的，我們將活在高油價的時代，但或許這會帶來許多好處。人們學習不再浪費資源，新能源的開發，對環境衝擊的減少…等等。那一天，人類不再依賴石油，就是新的世紀的開始了。
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